Avi Loeb, un cosmolog renumit de la Universitatea Harvard, care a condus departamentul de astronomie până în 2020 și este cunoscut pentru teoriile sale despre vizite extraterestre, a fost numit recent în fruntea unui nou consiliu științific consultativ. Această echipă va investiga originea unor sfere misterioase și alte obiecte neidentificate observate de personal militar în ultimii ani.
Grupul lui Loeb va raporta unui nou departament dedicat fenomenelor OZN, denumite în prezent mai des „fenomene anomale neidentificate” (UAP). Această inițiativă face parte din eforturile administrației Trump de a desecretiza mai multe informații pe acest subiect.
„Este ca o poveste detectivistică. Este foarte interesant, atât timp cât nu acorzi prea multă atenție criticilor”, a declarat Loeb, subliniind entuziasmul său pentru această nouă provocare.
În ultimul deceniu, Loeb și-a dedicat eforturile cercetării cerului și a oceanelor în căutarea unor dovezi ale existenței vieții inteligente extraterestre. Demersul său a început în 2017, în urma descoperirii unui obiect interstelar, supranumit Oumuamua, care a trecut prin apropierea Pământului. În timp ce majoritatea cercetătorilor l-au clasificat drept o cometă sau un fragment de gheață, Loeb a avansat ipoteza că ar putea fi vorba de o „pânză solară” desprinsă de pe o navă extraterestră.
Teoriile sale au stârnit un interes considerabil în comunitățile pasionate de fenomenul OZN, dar l-au adus frecvent în conflict cu alți cercetători. Numeroși astronomi îl acuză că formulează ipoteze spectaculoase fără a prezenta dovezi solide. De asemenea, unii îi reproșează abordarea publică directă a ideilor sale, adesea fără a respecta întotdeauna procesul riguros de evaluare academică.
Steve Desch, astrofizician la Universitatea de Stat din Arizona și unul dintre criticii vocali ai teoriilor lui Loeb, susține că acesta folosește metode defectuoase pentru a ajunge la concluzii exagerate despre viața extraterestră. Desch afirmă că Loeb evită abordările științifice consacrate în căutarea vieții dincolo de Pământ. Prin urmare, numirea lui Loeb în fruntea noului consiliu al administrației ridică semne de întrebare cu privire la credibilitatea întregului demers, conform criticilor săi.