Peter Thiel, președintele Palantir și proprietarul unui fond speculativ, a achiziționat un pachet de 1% dintr-una dintre cele mai mari companii care operează în formațiunea de șist Vaca Muerta din Argentina. Această investiție, în valoare de 76 de milioane de dolari, reprezintă un nou argument în favoarea perspectivelor acestui zăcământ, al doilea ca mărime la nivel mondial pentru petrol și gaze de șist, într-un context de criză energetică globală.
Achiziția, efectuată sub formă de acțiuni depozitare americane (American depositary shares), a fost dezvăluită într-un document oficial citat de Reuters. Tranzacția survine la patru luni după o întâlnire între omul de afaceri și președintele Argentiniei, Javier Milei. Conform declarațiilor lui Milei, discuțiile s-au axat pe politicile economice și pe opoziția președintelui argentinian față de taxele pe avere.
Președintele Argentinei are în vedere și centrele de date ca sursă de venituri guvernamentale, valorificând spațiile vaste și plane disponibile în Patagonia. Climatul răcoros din regiune ar reduce cererea de răcire pentru potențialii operatori de centre de date. Petrolul și gazele disponibile, în special cele din urmă, ar fi esențiale pentru atragerea investitorilor în centre de date către economia Argentiniei, aflată cronic în dificultate.
Compania Vista produce aproximativ 160.000 de barili de echivalent petrol zilnic din zăcământul Vaca Muerta, cu investiții care au depășit 6,5 miliarde de dolari până în prezent și planuri de extindere. Nu este singura companie interesată; marii jucători din industria petrolieră și-au stabilit deja prezența în zonă, poziționându-se pentru a fi în centrul unui nou boom al petrolului. Deși acest boom nu a contribuit încă semnificativ la susținerea economiei generale a țării, el este în curs de desfășurare, iar unii observatori consideră că, în cele din urmă, va aduce beneficii economiei.
După un start lent la începutul acestui deceniu, producția de petrol și gaze în Vaca Muerta este în plină expansiune. Ultimele cifre de producție arată că producția de țiței a atins un maxim istoric de 887.227 de barili pe zi în luna mai, în creștere cu 19% față de anul precedent. Producția de gaze naturale a urcat, de asemenea, la 5,5 miliarde de metri cubi pe zi, apropiindu-se de recordul de 5,7 miliarde de metri cubi zilnic raportat pentru iulie 2025. Producția de gaze naturale a crescut cu 5,4% în mai 2026 față de aprilie și cu 11% față de anul precedent.
Datorită Vaca Muerta, Argentina a depășit Columbia, devenind al patrulea cel mai mare producător de petrol din America Latină. Această poziție ar putea fi îmbunătățită în viitor, pe măsură ce guvernul prioritizează dezvoltarea industriei energetice locale, încurajând proiectele de infrastructură menite să sporească capacitatea de absorbție a Vaca Muerta.
Criza energetică cauzată de conflictul dintre Statele Unite și Israel, precum și Iran, a subliniat potențialul Argentinei și al Vaca Muerta ca sursă majoră de petrol și gaze. Datorită investițiilor de miliarde din partea companiei locale de stat YPF și a companiilor petroliere majore, analiștii estimează că producția de petrol din zăcământ va ajunge între 1 milion și 1,5 milioane de barili pe zi până în 2030. Deja, petrolul și gazele din Vaca Muerta reprezintă majoritatea producției totale de petrol și gaze a Argentinei. Petrolul de șist conturează 70,6% din total, iar gazul de șist reprezintă 69,8% din producția totală de gaze a țării.
„Argentina oferă companiilor internaționale cea mai bună oportunitate de intrare organică în Vaca Muerta din ultimul deceniu. Bazinul se maturizează rapid, infrastructura este construită în ritm alert, iar termenii licitației sunt concepuți pentru a atrage operatori care pot aduce expertiza în șisturi din America de Nord. Pentru oricine a ratat primul val, aceasta este ușa pe care au așteptat-o să se deschidă,” a declarat Jai Singh, șeful departamentului de cercetare în petrol și gaze de la Rystad Energy, la începutul acestui an. Consultanța anticipează că producția de petrol doar din Vaca Muerta ar putea depăși 1 milion de barili pe zi până la sfârșitul acestui deceniu.