Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) din Statele Unite a anunțat renunțarea la autoritatea de a reglementa emisiile de gaze cu efect de seră provenite de la centralele electrice, sub incidența Legii privind Aerul Curat. Această măsură elimină efectiv orice limită pentru emisiile de la centralele pe cărbune și gaz, reducând capacitatea guvernului de a controla acest tip de poluare.
Când standardele privind poluarea cu carbon pentru centralele electrice au fost introduse sub administrația Biden în 2024, EPA estima că noile reguli vor reduce emisiile de gaze cu efect de seră cu 1 miliard de tone până în 2027 și vor genera beneficii nete de 370 miliarde de dolari. Standardele mai stricte erau de așteptat, de asemenea, să prevină 1.200 de decese premature și 360.000 de crize de astm doar în anul 2035, prin îmbunătățirea calității aerului.
Noua decizie este de așteptat să conducă la eliberarea în atmosferă a 123 de milioane de tone metrice suplimentare de dioxid de carbon pe parcursul următorului deceniu. Noua analiză a EPA nu ia în considerare valoarea financiară a vieților salvate prin reducerea poluării aerului în calculele sale; prin urmare, estimează că măsura va economisi operatorilor de centrale electrice 370 de milioane de dolari în costuri directe de conformitate, demonstrând prioritățile administrației Trump.
Decizia a urmat mișcării anterioare din acest an a președintelui Trump de a anula concluzia fundamentală din 2009 a EPA, conform căreia gazele cu efect de seră reprezintă o amenințare semnificativă la adresa sănătății publice și a mediului. În luna februarie, EPA a eliminat, de asemenea, standardele de poluare pentru automobile și camioane.
Administratorul EPA, Lee Zeldin, a declarat că administrația Trump a luat această schimbare de regulă pentru a pune capăt „războiului împotriva cărbunelui”. Zeldin a afirmat, în cadrul unei întâlniri G20 la Houston în septembrie: „Americanii vor vedea o scădere a prețurilor la electricitate, dar acesta este doar începutul. Lucrăm pentru a merge și mai departe, astfel încât energia americană să fie complet eliberată. Realizarea potențialului complet al energiei americane înseamnă mai multe locuri de muncă, prețuri mai mici și o Americă mai prosperă.”
Între timp, EPA a emis o declarație în care se afirmă: „Modelele continuă să arate că emisiile de gaze cu efect de seră (GHG) de la centralele electrice nu au un impact material asupra schimbărilor climatice globale. De fapt, dacă tot dioxidul de carbon ar fi eliminat mâine, nu ar exista un impact climatic semnificativ.” Declarația de la EPA contrazice puternic cele mai recente date științifice despre climă. De fapt, Administrația pentru Informații Energetice din SUA a declarat în 2024: „Oamenii de știință știu cu o certitudine virtuală că nivelurile ridicate de gaze cu efect de seră din atmosferă tind să încălzească planeta. În modelele computerizate, concentrațiile în creștere de gaze cu efect de seră duc la o creștere a temperaturii medii a suprafeței Pământului în timp. Creșterea temperaturilor poate produce modificări ale tiparelor de precipitații, ale severității furtunilor și ale nivelului mării. În ansamblu, acest fenomen este denumit în mod obișnuit schimbări climatice.”
Mai recent, un studiu realizat de Universitatea din California, Merced și Union of Concerned Scientists a constatat că „schimbările climatice cauzate de toate emisiile de gaze cu efect de seră pe parcursul ultimilor 70 de ani au dus la o scădere cu 36% a stratului de zăpadă montană medie anuală, principala sursă de apă de suprafață din statele vestice [ale SUA].”
Producția de electricitate în Statele Unite reprezintă singură un sfert din emisiile de gaze cu efect de seră ale țării. Dacă acest sector ar fi o țară, ar fi al cincilea cel mai mare poluator de carbon la nivel mondial, după China, Statele Unite, India și Rusia.
Grupurile de mediu au reacționat rapid la cea mai recentă modificare a reglementărilor, inițiind acțiuni legale. Holly Bender, ofițerul principal de programe la Sierra Club, a declarat: „Aceasta este negarea climatică în toată regula, în timp ce criza climatică se întâmplă în timp real, și o trădare șocantă a publicului american.” Bender a adăugat: „Sierra Club va lupta împotriva acestei propuneri nechibzuite și periculoase cu tot ce avem în instanțe, în Congres și în comunitățile din întreaga țară.”
Măsura se aliniază cu planurile administrației Trump de a investi masiv în dezvoltarea gazelor naturale și de a salva centralele pe cărbune din întreaga țară care urmau să fie închise. Atât cererea, cât și oferta de gaze naturale din SUA sunt așteptate să atingă niveluri record în acest an și anul viitor, depășind dezvoltarea gazelor din China, conform Administrației pentru Informații Energetice din SUA (EIA). În același timp, măsura vine în urma unui anunț recent al Națiunilor Unite, care avertizează că lumea este pe cale să depășească pragul de 1,5°C pentru limitarea încălzirii peste nivelurile preindustriale.
Raportul recent al ONU avertizează că temperaturile în creștere vor duce la evenimente meteorologice mai extreme, cum ar fi valuri de căldură și inundații, precum și la topirea ghețarilor, creșterea nivelului mării și albirea coralilor. De asemenea, ar putea apărea modificări în sisteme globale cruciale, cum ar fi slăbirea sau prăbușirea curenților oceanici care transportă căldura spre nord din tropice, cu potențialul de a „remodela lumea pentru totdeauna”. În timp ce ONU și mai multe alte instituții globale avertizează asupra efectelor profund dăunătoare ale schimbărilor climatice, determinate de emisiile de gaze cu efect de seră, administrația Trump acționează în contradicție cu știința climatică internațională. Se așteaptă ca măsurile administrației Trump de slăbire a standardelor de calitate a aerului în diverse sectoare să determine o creștere a emisiilor de gaze cu efect de seră din SUA în următorii ani, în timp ce multe alte țări din întreaga lume se străduiesc să reducă emisiile.