Într-o demonstrație remarcabilă de perseverență, o echipă de biologi a reușit să facă o descoperire revoluționară în condiții neconvenționale, după ce Administrația Trump le-a tăiat fondurile pentru cercetare. Experții au transformat o cameră de motel într-un laborator improvizat, unde au identificat două organisme microscopice care ar putea oferi indicii cruciale despre originile vieții.
Julia Van Etten și echipa sa de biologi, confruntați cu lipsa finanțării, au improvizat un spațiu de lucru într-o cameră de motel la un cost de 80 de dolari pe noapte. Acolo, au descoperit organisme unicelulare greu de găsit, numite **Paulinella**. Această descoperire, prezentată într-un studiu publicat în Journal of Phycology, ar putea lumina un moment esențial în evoluția vieții complexe: fuziunea dintre un organism unicelular și o bacterie fotosintetică, care a dus ulterior la formarea cloroplastelor, elemente vitale pentru fotosinteza plantelor.
Oamenii de știință consideră că Paulinella oferă o perspectivă unică asupra acestui proces, care a avut loc acum aproximativ 1,5 miliarde de ani și era considerat un eveniment singular. Cercetările sugerează că Paulinella a experimentat o fuziune fotosintetică proprie mult mai recent, acum doar 100 de milioane de ani.
Fascinația pentru Paulinella a început pentru Van Etten în mod întâmplător, descoperind un astfel de organism într-o probă de apă din Carolina de Nord. După ce fondurile de cercetare au fost retrase, oamenii de știință au căutat soluții pentru a-și continua munca în afara laboratoarelor tradiționale. Descoperirea lor revoluționară a fost ulterior confirmată într-un laborator din Coreea de Sud.