Gigantul serviciilor petroliere Halliburton a anunțat că nu va participa la proiectul de explorare petrolieră Sea Lion din Insulele Falkland, invocând riscuri legale, de reglementare și de sancțiuni, în urma unor contacte cu autoritățile din Argentina.
Sea Lion deține rezerve estimate la 315 milioane de barili de țiței recuperabil. Companiile Navitas Energy și Rockhopper vizau începerea producției în 2028, după decizia finală de investiție (FID) luată în decembrie anul trecut. Cu toate acestea, presiunile intensificate din partea Argentinei asupra companiilor implicate complică eforturile de a securiza servicii de exploatare și contractori.
Unul dintre cei mai mari furnizori de servicii pentru industria petrolieră și de gaze din lume a refuzat să se implice în proiectul Sea Lion, situat în largul Insulelor Falkland, pe fondul intensificării presiunilor din partea președintelui argentinian asupra companiilor care conduc lucrarea. Halliburton refuză, de fapt, să participe la orice dezvoltare petrolieră sau de gaze în jurul insulelor contestate. Decizia companiei de a nu se implica vine în urma unor contacte cu guvernul argentinian, a declarat Halliburton. Aceste contacte, potrivit companiei, au inclus „întrebări referitoare la aplicarea penală și civilă în conformitate cu legislația existentă, măsuri penale și civile propuse și reglementări care guvernează certificarea dreptului de a contracta”.
Proiectul Sea Lion a început ca o descoperire de petrol în 2010, când compania britanică Rockhopper Exploration a găsit țiței în apele adânci din largul Falkland. Cu rezerve estimate la aproximativ 315 milioane de barili de țiței dulce recuperabil, producția de vârf era anticipată la 50.000 de barili pe zi. De la început, însă, lucrările la descoperire s-au confruntat cu o serie de obstacole, din cauza naturii intensive din punct de vedere al capitalului, a locației sale, plus presiunea din partea Argentinei, care a semnalat în mod repetat că nu este de acord cu dezvoltarea petrolieră offshore din largul Falkland, pe care o revendică drept teritoriu propriu.
Lucrurile în jurul Sea Lion au început să prindă viteză în 2021, când compania israeliană Navitas Energy a preluat operațiunile proiectului cu o participație de 65%, iar Harbour Energy, un investitor anterior, a părăsit proiectul. Decizia finală de investiție în proiect a fost luată în decembrie anul trecut, iar prima livrare de petrol era așteptată să înceapă în 2028 — și nu mai devreme, după ce CEO-ul Aramco a declarat săptămâna aceasta că va dura până la doi ani pentru a reumple stocurile de țiței epuizate.
Cu toate acestea, este încă prea devreme pentru optimism în ceea ce privește Sea Lion, deoarece campania de presiune din partea Buenos Aires nu se oprește. Luna trecută, președintele Javier Milei a amenințat cu impunerea de sancțiuni companiilor care forează în apropierea Insulelor Falkland, reiterând revendicarea sa că teritoriul aflat sub control britanic este argentinian. Insulele Falkland sunt „istoric și legal” argentiniene, a declarat Milei într-un discurs televizat la începutul lunii septembrie, aparent încurajat de recentele aluzii ale președintelui american Donald Trump, conform cărora SUA ar putea să-și revizuiască neutralitatea pe această problemă și să nu o susțină pe Marea Britanie în disputa privind Insulele Falkland, din cauza lipsei de sprijin a Marii Britanii pentru războiul SUA în Iran.
Apoi, la sfârșitul lunii septembrie, Milei a amenințat că va da în judecată Marea Britanie dacă Navitas Energy și Rockhopper Exploration nu vor înceta lucrările de foraj offshore în apropierea insulelor. „Am instruit Ministerul Afacerilor Externe și echipele noastre juridice să inițieze arbitraj internațional împotriva Regatului Unit pentru jafarea ilegală a resurselor noastre prin Proiectul Sea Lion din Bazinul Malvinas de Nord”, a scris președintele argentinian pe platforma de socializare. „Dacă în 2 săptămâni Regatul Unit nu oprește exploatarea ilicită, ne vom adresa Tribunalului Internațional pentru Dreptul Mării. MALVINELE SUNT ARGENTINIENE și sunt apărate prin fapte, nu prin cuvinte”, a mai scris Milei.
Declarația Halliburton privind neimplicarea sa este cel mai recent exemplu de presiune argentiniană, care are, cel mai probabil, mult de-a face cu propriile planuri de expansiune energetică ale Buenos Aires, stimulate de formațiunea de șist Vaca Muerta. Această formațiune a doborât constant recorduri de producție, transformând petrolul și gazele în motoare cheie pentru creșterea economică. Potrivit Rystad Energy, producția de țiței din Vaca Muerta ar putea ajunge la 1 milion de barili pe zi până în 2030. Clar, cu un astfel de potențial de creștere și dominația regională rezultată, Argentina nu are nevoie de concurența unui zăcământ aflat pe un teritoriu contestat, cu atât mai mult. Acum, întrebarea pentru Navitas Energy și Rockhopper Exploration este dacă vor reuși să găsească un furnizor de servicii petroliere care să fie dispus să își asume riscul unor procese și sancțiuni alături de ele.