Fluxurile globale de combustibil sunt excepțional de restrânse, China și Rusia restricționând exporturile de combustibil, în timp ce aprovizionarea cu produse rafinate din Orientul Mijlociu rămâne limitată. Motorina a devenit epicentrul crizei energetice, cu marje de rafinare record și guverne care prioritizează din ce în ce mai mult securitatea internă a combustibilului în detrimentul exporturilor. Europa este deosebit de vulnerabilă din cauza dependenței sale de combustibilii importați, în timp ce SUA rămâne o sursă cheie de produse rafinate, în ciuda luptelor cu prețurile interne ridicate la motorină.
Stocurile globale de combustibil sunt mai mici ca niciodată. China tocmai a impus o interdicție asupra tuturor exporturilor de combustibil pentru luna aceasta. Rusia are deja de luni de zile o interdicție asupra exporturilor de motorină. Statele Unite au amenințat Europa cu o interdicție a exporturilor de motorină, dacă țările europene nu vor elibera o parte din combustibil din stocuri. Criza actuală vizează din ce în ce mai mult combustibilii, iar toată lumea își prioritizează propriile nevoi.
Tema naționalismului resurselor este una fierbinte în domeniul energiei. Guvernele țărilor bogate în resurse sunt mai active în a căuta să încheie cele mai bune acorduri cu companiile private dispuse să dezvolte aceste resurse naturale. Dar când vine vorba de energie, nu mai este vorba de cel mai bun acord. Când vine vorba de energie, este vorba de acoperirea cererii locale de combustibili, iar deoarece motorina joacă un rol crucial în fiecare economie din lume, motorina este o prioritate de top.
Analiștii avertizau încă din aprilie că criza provocată de războiul dintre Statele Unite și Israel, și Iran, va afecta mai mult aprovizionarea cu combustibil decât aprovizionarea cu țiței. Șase luni mai târziu, impactul este dureros de evident: marjele de rafinare pentru motorină au atins un maxim istoric de peste 100 de dolari pe baril în septembrie, înainte de a se ușura sub acel prag înfricoșător; nu există suficiente rafinării pentru a compensa pierderea aprovizionării cu produse rafinate din Orientul Mijlociu; iar Volodimir Zelenski, președintele Ucrainei, a declarat că forțele sale vor dubla atacurile asupra rafinăriilor rusești.
Aceste evoluții au împins prețurile motorinei la maxime istorice, în special în Statele Unite, ceea ce a dus la discuții despre o potențială interdicție a exporturilor de motorină pentru a asigura aprovizionarea pieței interne, așa cum fac Rusia și China prin interzicerea exporturilor pentru a-și asigura propriile piețe. Doar că există o diferență: în cazul Statelor Unite, acestea produc mai multă motorină decât consumă, deci nu este exact o lipsă. Problema pentru SUA este prețul combustibilului, care se tranzacționează la nivel global.
SUA a renunțat în cele din urmă la ideea unei interdicții, președintele Donald Trump spunând chiar că aceasta nu era menită să se întâmple, după ce a presat UE să elibereze 100 de milioane de barili de țiței, motorină și benzină din stocuri. Marjele de rafinare pentru motorină au scăzut. Prețurile au scăzut, deși nu mult, cu media națională în SUA la 6,3151 dolari pe galon marți.
Țările europene se află însă într-o poziție mult mai rea, deoarece majoritatea dintre ele depind în mare măsură de combustibilii importați. În cazul Europei — în special a Uniunii Europene — naționalismul motorinei ar putea deveni urât. Există numeroase rafinării în UE, dar sunt mult mai puține decât acum 15 ani. Capacitatea nu este suficientă pentru a aproviziona toate piețele locale, de unde și dependența crescândă atât de țiței, cât și de importuri de combustibil.
Acum, aprovizionarea din alte părți este limitată atât la țiței, cât și la produse rafinate, indiferent de rapoartele optimiste privind redeschiderea Hormuzului și fluxul liber de petrol. Chiar dacă s-ar întâmpla, acest petrol nu ajunge în Europa. Eliberarea de motorină, care va avea loc în primele 20 de zile ale perioadei de patru luni pentru eliberarea totală de 100 de milioane de barili, va oferi o oarecare ușurare, dar se pare că piața a prețuit deja acest lucru. De asemenea, ar fi prețuit faptul că ar fi greu de repetat această eliberare la o dată ulterioară, ceea ce va menține prețurile ridicate.
Țările care își acoperă cererea cu capacitate locală de rafinare, precum Bulgaria, ar putea fi rugate să își mărească exporturile. Într-adevăr, Bulgaria a ridicat recent o interdicție asupra exporturilor de motorină impusă anul trecut, deoarece singura rafinărie a țării avea surplus de producție. Totuși, dacă cererea din partea altor membri UE ar crește, lucrurile s-ar putea schimba.
Interdicția de combustibil din China nu va ajuta importatorii de combustibili grei, ca să nu mai vorbim de prelungirea interdicției de export de motorină din Rusia, care va fi probabil repetată pentru încă o lună, pe măsură ce atacurile ucrainene asupra rafinăriilor continuă.
Aprovizionarea din Orientul Mijlociu pare să nu revină prea curând. Aproape toate rapoartele despre mișcarea petrolierelor în Strâmtoarea Hormuz se concentrează pe țiței și unele transporturi de GPL. Rafinăriile din regiunea principală de rafinare, așadar, trebuie să fie încă în reparații după atacurile cu rachete și drone iraniene.
Acest lucru lasă Statele Unite ca fiind singura sursă majoră de combustibili rafinati — o sursă care luptă să mențină prețurile interne sub control prin orice mijloace necesare.
Pot exista aspecte discutabile legate de războiul din Orientul Mijlociu, dar un lucru a fost dovedit fără îndoială de lupte și de criza energetică pe care au declanșat-o. Securitatea energetică și-a recăpătat poziția ca fiind o preocupare numărul unu pentru toate țările, chiar și pentru cele europene care au condus decarbonizarea începută după 2015. Ele încă susțin că decarbonizarea este o prioritate de top — dar nu mai este prioritatea numărul unu. Prioritatea numărul unu este asigurarea suficientului combustibil pentru piața locală și șoferii locali.