Fenomenul El Niño se profilează ca fiind unul dintre cele mai puternice înregistrate vreodată. Iată la ce impacturi să vă așteptați și cât de grave ar putea fi acestea.
El Niño pare să atingă o intensitate fără precedent în istoria înregistrată. Caracterizat prin temperaturi ale suprafeței oceanului mai ridicate decât normal în Pacificul ecuatorial, El Niño apare la câțiva ani. Agențiile meteorologice și cercetătorii din întreaga lume sunt în alertă maximă, deoarece atunci când căldura stocată în ocean este eliberată în atmosferă, declanșează o reacție în lanț care afectează precipitațiile, temperaturile și chiar activitatea uraganelor la nivel mondial. El Niño din acest an a câștigat putere cu o viteză excepțională și va provoca ravagii într-o multitudine de domenii, de la pescuit la sezoanele de schi. Nu toate impacturile sunt negative – de exemplu, zona de sud-vest, aridă, va beneficia probabil de mai multe precipitații de iarnă – dar anticiparea lor este cheia pregătirii.
Ce este, de fapt, El Niño și ce s-ar putea întâmpla în lunile următoare? Citiți mai departe pentru a înțelege ce este El Niño, de ce acesta ar putea fi un „super El Niño” și unde vor fi cele mai puternic resimțite impacturile sale.
Ce este El Niño?
Pentru a declara El Niño, este necesar să se atingă un anumit prag de căldură oceanic în Pacific. Mai exact, într-o regiune cunoscută sub denumirea de NINO3.4. Aceasta este o zonă situată între NINO3 și NINO 4, pentru cei interesați de detalii. În limbaj simplu, este o regiune din Pacificul tropical estic-central. Administrația Națională Oceanică și Atmosferică din SUA (NOAA) utilizează media temperaturii suprafeței oceanului pe o perioadă de trei luni pentru a determina dacă este activ un episod El Niño. Dacă oceanul este cu 0,5 grade Celsius peste normal timp de trei perioade de trei luni suprapuse, este oficial un El Niño. Alte agenții meteorologice procedază puțin diferit. Agenția Meteorologică din Japonia monitorizează o regiune ușor diferită, folosind propriile criterii, în timp ce pragul stabilit de Biroul de Meteorologie din Australia include și un component atmosferic. Pe lângă oceanele mai calde, se slăbesc și vânturile alizee care suflă dinspre est spre vest. Acest lucru permite ca apa din mare să se acumuleze pe partea estică a Pacificului. În 1997 și 2015 – perioade în care evenimentele El Niño au fost printre cele mai puternice înregistrate – nivelul mării a crescut cu peste 18 centimetri peste medie. Toate acestea cresc probabilitatea unor schimbări meteorologice la nivel mondial. Există deja menționata creștere a precipitațiilor în sud-vest, precum și o scădere corespunzătoare a precipitațiilor în Pacificul de Nord-Vest. Sezonul uraganelor din Atlantic tinde să fie mai blând, cu mai puține furtuni. Indonezia se confruntă cu un risc crescut de secetă, la fel și părți din Africa de Sud. El Niño tinde, de asemenea, să crească șansele de ierni mai calde în Japonia și în anumite părți ale Australiei și Braziliei. Este important de menționat că El Niño înclină balanța în favoarea anumitor condiții meteorologice, deoarece nu este singurul fenomen care influențează ce se întâmplă într-o anumită zi sau într-un anumit sezon.
Ce este un Super El Niño?
„Super El Niño” nu este un termen oficial utilizat de nicio agenție meteorologică, dar oamenii de știință îl folosesc, în general, pentru a defini orice episod în care temperaturile depășesc cu cel puțin 2 grade Celsius media normală. Deși nu există o definiție standardizată, patru episoade El Niño în particular se califică drept „super”: 1982–83, 1997–98, 2015–16 și 2023–24. Când a avut loc Super El Niño în 1982–83, bazinul râului Colorado din SUA a fost lovit de ninsori record. Combinate cu temperaturi ridicate de primăvară și precipitații, debitul râului a depășit de 1,5 ori media. Rezervoarele din amonte s-au umplut unul după altul, forțând eliberări de urgență, iar Lacul Mead a atins aproape capacitatea maximă, provocând revărsarea apei din jgheaburile barajului Hoover pentru prima dată în aproximativ 40 de ani. Drept urmare, bazinul a suferit pagube semnificative din cauza inundațiilor. Cu alte cuvinte, impacturile El Niño care pot fi „bune” pot duce totuși la rezultate negative. În 1997–98, Indonezia a fost lovită de cea mai gravă secetă din ultimii 50 de ani, în timp ce Super El Niño din 2023-24 a contribuit la cea mai gravă secetă din ultimii peste 100 de ani în Africa de Sud. Condițiile au fost atât de extreme încât aproximativ 61 de milioane de oameni au avut nevoie de ajutor umanitar.
Cum se conturează El Niño actual?
Există o probabilitate de peste 90% ca acest El Niño să devină „foarte puternic” în această toamnă și iarnă, potrivit NOAA. Modelările realizate de Berkeley Earth arată că temperaturile medii pentru regiunea NINO3.4 ar putea ajunge la 3,6 grade Celsius peste normal – chiar și după luarea în considerare a efectelor încălzirii globale pe termen lung. Acest lucru ar depăși maximul istoric înregistrat în timpul episodului El Niño din 2015–16 cu aproximativ 0,8 grade Celsius. Având în vedere că diferența dintre cele mai puternice și cele de-a cincea cele mai puternice evenimente El Niño din ultimii 150 de ani a fost de doar aproximativ 0,5 grade Celsius, aceasta reprezintă un nivel excepțional de încălzire. Acest eveniment El Niño se dezvoltă, de asemenea, într-un ritm mai rapid decât de obicei. În timp ce El Niño din 2015 s-a dezvoltat dintr-o situație în care temperaturile suprafeței oceanului deja creșteau, cel din acest an a început într-o stare mai apropiată de o fază La Niña (despre care vom discuta mai târziu), cu temperaturi ale suprafeței oceanului sub medie. Cu toate acestea, se spune că se dezvoltă chiar mai rapid decât Super El Niño din 1997–98. Impactul economic al El Niño nu poate fi ignorat. O analiză a constatat că El Niño din 1997–98 a dus la o pierdere cumulată de aproximativ 5,7 trilioane de dolari în următorii cinci ani.
Ce se întâmplă cu La Niña?
Contrarul lui El Niño este La Niña, care este caracterizat prin temperaturi ale oceanului mai scăzute decât normal în Pacific. Acesta apare, de asemenea, la câțiva ani, iar efectele sunt, în general, opuse celor ale El Niño. Acestea includ o probabilitate mai mare de ploi în Indonezia, un sezon mai activ al uraganelor în Atlantic și condiții mai uscate în sud-vest, printre altele. Dar, cu El Niño probabil la conducere cel puțin până în primăvară, acestea nu sunt impacturile pe care trebuie să le urmărim.