Coreea de Nord a condamnat ferm exercițiile militare comune desfășurate de Statele Unite și Coreea de Sud, declarând că își va exercita în continuare dreptul la autoapărare pentru a contracara ceea ce consideră a fi amenințări militare din partea celor două națiuni, a informat presa de stat nord-coreeană KCNA.
Într-un comentariu publicat de KCNA, Statele Unite și Coreea de Sud au fost etichetate drept „instigatori la război”, iar Phenianul a acuzat cele două țări de amplificarea tensiunilor în Peninsula Coreeană. Criticile vizează în mod specific exercițiul militar anual Ulchi Freedom Shield, care a început luni și se desfășoară pe parcursul a 11 zile. Phenianul susține că aceste exerciții reprezintă o amenințare directă la adresa securității sale și a avertizat că va adopta măsuri pentru a-și apăra interesele. Cu toate acestea, KCNA nu a oferit detalii specifice cu privire la măsurile concrete pe care autoritățile nord-coreene intenționează să le ia.
Declarația Phenianului survine după ce președintele american Donald Trump a dispus Pentagonului reducerea „substanțială” a participării Statelor Unite la exercițiul militar anual comun cu Coreea de Sud. Trump a invocat, printre altele, relația sa „foarte bună” cu liderul nord-coreean Kim Jong Un. Anterior, pe fondul demersurilor de reluare a dialogului, președintele american a afirmat că Kim Jong Un a răspuns invitațiilor sale, fără a oferi informații suplimentare despre natura acestui contact.
În ciuda deciziei de reducere a prezenței americane, exercițiile militare au demarat luni conform planificării. Marți, comandantul Forțelor SUA din Coreea de Sud, Xavier Brunson, s-a întâlnit cu oficiali de la Ministerul sud-coreean al Apărării pentru a discuta despre planurile de ajustare a exercițiului.
Președintele sud-coreean, Lee Jae Myung, a declarat marți că exercițiile Ulchi Freedom Shield au un caracter defensiv și că Seulul nu are intenția de a folosi aceste manevre în scop ofensiv împotriva Coreei de Nord sau pentru a escalada tensiunile din Peninsula Coreeană.
Coreea de Nord are un istoric de a denunța regulat exercițiile militare comune americano-sud-coreene, pe care le interpretează ca pregătiri pentru o posibilă invazie. Washingtonul și Seulul, pe de altă parte, susțin că manevrele au scop defensiv și sunt esențiale pentru menținerea capacității de reacție în fața amenințărilor militare din partea Phenianului.
Criticile din partea Phenianului intervin într-un moment în care Donald Trump depune eforturi pentru relansarea dialogului cu Kim Jong Un. În timpul mandatului său anterior, Trump s-a întâlnit de mai multe ori cu liderul nord-coreean. Între timp, Coreea de Nord și-a extins programele de dezvoltare a armelor nucleare și a rachetelor balistice, în pofida sancțiunilor internaționale impuse de Organizația Națiunilor Unite.
Comentariul publicat de KCNA nu menționează explicit numele lui Donald Trump și nici nu face referire directă la decizia sa de a reduce participarea militară americană la exercițiile cu Coreea de Sud. Totuși, Phenianul avertizează că acțiunile întreprinse de Statele Unite și Coreea de Sud vor contribui la agravarea tensiunilor în Peninsula Coreeană și în regiunea Asia-Pacific.