Piețele globale de gaze naturale ar putea rămâne sub presiune până cel puțin în vara anului viitor, perturbările cauzate de conflicte în regiunea Golfului Persic și distrugerea cererii intensificând deja criza. Europa se confruntă cu o concurență acerbă din partea Asiei pentru cantități limitate de gaz natural lichefiat (GNL) necesar pentru refacerea stocurilor, ceea ce a condus la creșteri semnificative ale prețurilor și la o posibilă revenire la utilizarea cărbunelui de către unii producători de energie.
Perspectiva aprovizionării Europei este deosebit de dificilă, deoarece restricțiile la exporturile de GNL din Golful Persic, interdicția iminentă privind GNL-ul rusesc și tensiunile de reglementare cu furnizorii majori agravează dependența de importuri costisitoare. Se anticipează că oferta globală de gaze naturale va rămâne mai redusă decât ar fi necesar cel puțin până la vară, putând duce la o distrugere prelungită a cererii.
Acest scenariu ar reprezenta un eșec major pentru Europa, care se luptă deja să-și acopere necesarul de gaze pentru iarnă, înainte de începerea oficială a sezonului de încălzire. Nici Asia nu va fi fericită cu această perspectivă.
Această predicție provine de la International Gas Union (IGU), o asociație industrială ce acoperă 90% din producătorii mondiali de gaze. „Piața transmite acum că anticipează prelungirea conflictului”, a declarat secretarul general al IGU, Menelaos Ydreos, pentru Reuters. „Europa începe să liciteze peste Asia deoarece trebuie să refacă nivelul stocurilor”, a adăugat executivul, menționând că creșterea prețului la gazul natural a distrus deja o parte din cerere, dar rămâne neclar dacă este o scădere temporară sau una permanentă.
Există posibilitatea ca aceasta să fie o situație temporară, având în vedere un raport recent al Global Energy Monitor, care a constatat că țări din Asia de Sud-Est continuă să construiască centrale electrice pe gaz natural, în ciuda inflației prețurilor cauzate de războiul din Orientul Mijlociu. De asemenea, țările asiatice investesc în capacități suplimentare de import GNL, în pofida creșterii prețurilor.
„Există o anumită distrugere a cererii pe termen scurt. Întrebarea este dacă aceasta va reveni după ce lucrurile se vor stabiliza sau dacă vor exista implicații pe termen lung legate de politici”, a precizat Ydreos, exprimând o preocupare legitimă în industria gazelor cu privire la perspectiva cererii.
Goldman Sachs, însă, nu este extrem de îngrijorată de viitorul pe termen lung al cererii de gaze. Într-un raport recent, banca de investiții a prezentat un scenariu optimist pentru această iarnă, sugerând că prețurile în Europa ar putea scădea de la aproximativ 70 de euro pe MWh la 50 de euro pe MWh, dacă fluxul de GNL din Golful Persic se va îmbunătăți. Șansele ca acest lucru să se întâmple par mici, dar Goldman Sachs pare să-și bazeze estimările de preț pe presupunerea că aceste șanse nu sunt niciodată zero. Chiar și așa, analiștii Goldman anticipează în continuare că prețurile medii ale gazelor în Europa vor fi de 70 de euro pe MWh, echivalentul a aproximativ 80 de dolari. Această prognoză este semnificativ mai mare decât una anterioară, în care analiștii de materii prime de la Goldman prognozau prețuri la gaze pentru iarnă între 30 și 60 de euro pe MWh.
„Exporturile de GNL din Golful Persic sunt în prezent estimate la doar 15%-25% din nivelurile de dinaintea izbucnirii războiului dintre Iran și SUA și Israel în februarie 2026. În absența unei îmbunătățiri a exporturilor prin Strâmtoarea Ormuz, prețurile gazelor europene trebuie să crească pentru a concura cu importatorii de GNL din alte părți ale lumii”, a explicat Samantha Dart, co-șef al Departamentului de Cercetare Globală în Materii Prime de la Goldman Sachs. „Dacă alții încetează să cumpere, mai mult va ajunge în Europa”, a adăugat ea.
Mai mult gaz ar putea ajunge în Europa pentru a umple acele capacități de stocare, dar producătorii de energie se orientează către cărbune, demonstrând că gazul devine tot mai greu de achiziționat pentru una dintre cele mai mari regiuni importatoare din lume. Reuters a relatat săptămâna aceasta că consumul de cărbune de către companiile electrice din Europa ar putea crește cu până la 25% în următoarele șase luni, în timp ce prețurile la gaze au atins cel mai înalt nivel din ultimii trei ani luna aceasta, ajungând la 80 de euro pe MWh. Pe parcursul celor 30 de zile până la 24 septembrie, prețurile europene de referință la gaze au crescut cu peste 17%, conform datelor de la EnergyRiskIQ.
Spre ușurarea importatorilor asiatici de gaze, va exista în curând mai mult GNL rusesc disponibil pentru ei. Uniunea Europeană a aprobat la începutul acestui an o interdicție privind importurile de GNL rusesc, care va intra în vigoare din ianuarie. Aceasta înseamnă că fluxurile de la Yamal LNG vor fi redirecționate și, conform lui Ydreos de la IGU, ar putea fi vândute la un preț redus. Acest lucru, desigur, va strânge oferta pentru Europa, dar conducerea Uniunii Europene a subliniat în mod repetat că prioritățile sale geopolitice sunt pe primul loc, iar blocul ar trebui să fie pregătit să suporte costurile urmăririi acestor priorități.
Există, însă, o altă prioritate care intră în conflict cu securitatea aprovizionării cu gaze, și anume agenda climatică a UE. „Suntem în favoarea reglementărilor, dar acestea trebuie să fie realizabile, practice și să stimuleze conformitatea”, a declarat șeful International Gas Union pentru Reuters. „Dacă reglementările depășesc acest nivel și fac extrem de dificilă conformarea pentru industrie, vor căuta alte regiuni pentru a-și trimite produsul”, a adăugat el, posibil referindu-se la reglementarea UE privind metanul, care a stârnit o reacție puternică din partea Qatarului și a Statelor Unite. Cei mai mari doi furnizori de GNL către UE au declarat în mod repetat că nu vor respecta reglementarea care impune urmărirea fiecărei molecule de gaz pentru a se asigura că a fost produsă cu atenție la emisii. Cu Qatarul temporar ieșit din schemă, SUA rămân unica speranță a Europei pentru aprovizionarea cu GNL, indiferent de costuri, inclusiv ajustări în reglementările climatice.