Departamentul Apărării al SUA (Pentagonul) a inițiat un program de achiziții mai puțin mediatizat, menit să faciliteze achiziționarea rapidă a soluțiilor de inteligență artificială (AI) de la companiile de apărare. Programul, numit Tradewinds, se bazează pe prezentări video de maxim cinci minute, permițând guvernului să accelereze procesul de achiziție.
Această inițiativă vine ca un răspuns la nevoia Pentagonului de a stimula competiția pe piața de tehnologie militară, pe care chiar administrația militară americană o consideră afectată de concentrare. Companiile interesate pot trimite videoclipuri care descriu modul în care produsele lor AI răspund unor „arii strategice de interes” definite periodic de guvern. Un panel de judecători evaluează aceste trimiteri lunar și decide acceptarea lor în Piața de Soluții Tradewinds (Tradewinds Solutions Marketplace). Produsele acceptate capătă statutul de „post-competitiv”, ceea ce le permite cumpărătorilor guvernamentali să sară peste anumite reglementări de achiziție, scurtând astfel perioadele de acordare a contractelor cu luni de zile. Un oficial al Departamentului Apărării a declarat că, în mai multe cazuri, achizițiile prin Tradewinds s-au realizat în mai puțin de o săptămână. Printre participanți se numără nume cunoscute precum OpenAI, Anthropic și Google, deși acestea nu au dorit să comenteze pe marginea subiectului.
Piața de Soluții Tradewinds funcționează încă de la sfârșitul anului 2022, însă administrația Trump a manifestat o deschidere mult mai mare către achiziționarea și operarea tehnologiei AI de către armată, comparativ cu predecesorii săi. Mai mult, în cererea de buget pentru anul 2027, Casa Albă a solicitat 1,5 trilioane de dolari pentru Departamentul Apărării, accentuând investițiile istorice în AI ca prioritate. În acest an, armata caută prezentări video pentru tehnologii AI care să „îmbunătățească letalitatea forțelor” și să „elibereze” agenți AI capabili să asiste în procesul de țintire, inclusiv în executarea „lanțului de distrugere” (kill chain). Față de anul trecut, când se căutau soluții pentru „cultura AI responsabilă” și pentru a oferi „bariere de protecție” în dezvoltarea și utilizarea AI (solicitări din perioada finală a administrației Biden), temele din 2026 sunt aliniate cu o nouă strategie AI din ianuarie 2026.
Tranzacții Opacesub statutul special „post-competitiv” obținut prin Tradewinds, cumpărătorii guvernamentali pot încheia contracte mai ușor, inclusiv prin acorduri de tip „alte tranzacții” (Other Transactions - OTs). Acestea nu sunt supuse anumitor cerințe federale de achiziție. Pentagonul poate cheltui până la 500 de milioane de dolari printr-un singur OT fără a notifica Congresul. Experții în achiziții consideră OTs-urile rapide și flexibile, atrăgătoare pentru startup-uri. Cu toate acestea, nu toate agențiile raportează public cheltuielile cu OTs, iar informațiile sunt greu de găsit pe site-urile guvernamentale. Senatoarea Joni Ernst a ridicat probleme legate de costuri discutabile, gestionarea defectuoasă a informațiilor restricționate, lipsa de supraveghere și responsabilitate, dar și dificultăți în urmărirea rezultatelor. Ea a contribuit la adoptarea „Stop Secret Spending Act of 2025”, care va impune raportarea publică a OTs-urilor în termen de trei ani. Conform datelor publice, Google, Anthropic și OpenAI dețin OTs cu CDAO (Chief Digital and Artificial Intelligence Office) al Pentagonului, însă companiile nu au confirmat dacă Tradewinds a fost utilizat pentru aceste acorduri specifice.
Forțele Armate Întâlnesc Forțele PiețeiUnul dintre obiectivele cheie ale Tradewinds este atragerea de actori „nontradiționali” în industria de apărare, a declarat Will Roberts, fost lider în achiziții la Joint Artificial Intelligence Center, predecesorul CDAO. Acest program încearcă să revină la o paradigmă anterioară, când, după Războiul Rece, Pentagonul încuraja fuziunile companiilor de apărare. „A avut un impact uriaș asupra concurenței pe piață”, explică Roberts. În același timp, boom-ul calculatoarelor personale a permis Silicon Valley să se finanțeze singură și să-și stabilească propriile priorități de cercetare, independent de finanțarea militară. Roberts și alți profesioniști în apărare amintesc rolul istoric al armatei în finanțarea și modelarea unor tehnologii precum Internetul și GPS-ul, care le ofereau pârghii de influență. „Am pierdut oarecum acea pârghie, deoarece companiile investesc miliarde de dolari în AI”, a adăugat Roberts. Sharon Weinberger, jurnalistă de securitate națională și autoare a cărții „Valley of Death: How Big Tech Is Fueling the Future of War”, susține că acest lucru a oferit giganților din Silicon Valley o putere imensă asupra viitorului tehnologic al Pentagonului. „Suma pe care Pentagonul o poate investi în AI, comparativ cu ce pot investi firmele de capital de risc? Este o picătură în ocean”, a spus ea, considerând situația „înfricoșătoare” pentru Pentagon, care riscă să nu mai poată influența direcția tehnologiei.
Pe plan public, aceste dinamici se manifestă adesea în moduri dramatice. Weinberger menționează lupta juridică recentă privind statutul Anthropic ca risc în lanțul de aprovizionare, ca o încercare a guvernului de a-și exercita autoritatea asupra companiilor AI. Sensibilitățile din Silicon Valley au reprezentat, de asemenea, un obstacol, cum ar fi cazul Google și al proiectului Maven din 2018, când compania s-a retras din cauza preocupărilor angajaților. Pentagonul a încercat ani de zile să „împace” Google prin proiecte mai puțin controversate, precum cele legate de ajutor umanitar și sănătatea veteranilor. Google nu a comentat exactitatea acestei relatări. Una dintre soluțiile Google listate ca „eligibile pentru acordare” pe site-ul Tradewinds este „Google for Military Health - Tradewinds”, iar în iulie 2025, compania a anunțat un acord de 200 de milioane de dolari cu CDAO pentru a utiliza tehnologia sa AI de ultimă generație. Un reprezentant Google Public Sector a declarat că firma este „angajată în avansarea implementării tehnologiei inovatoare în întregul ecosistem al apărării”.