Lewis Hamilton, septuplul campion mondial din Formula 1, a declarat joi, înaintea Marelui Premiu al Marii Britanii, că nu și-a pierdut speranța în lupta pentru titlul mondial, deși recunoaște superioritatea actuală a echipei Mercedes.
Pilotul Ferrari a glumit pe seama șanselor sale la campionat, sugerând că singura modalitate de a-și învinge rivalii ar fi sabotarea monoposturilor acestora. „În afară de cazul în care aș intra în garajul Mercedes și le-aș desface șuruburile…”, a spus Hamilton râzând, în cadrul conferinței de presă premergătoare weekendului de la Silverstone. Acesta a apreciat totuși nivelul de performanță atins de fosta sa echipă: „Mercedes operează la un nivel incredibil. Ceea ce au realizat anul acesta este remarcabil și va fi foarte dificil pentru oricine să îi ajungă din urmă. Red Bull a făcut un pas înainte, astfel că, fără îndoială, Max (Verstappen) va conta în lupta pentru titlu și are ritmul necesar pentru a se bate cu Mercedes”.
Hamilton a subliniat necesitatea ca Ferrari să rămână concentrată pe maximizarea rezultatelor în fiecare etapă. „Ca echipă trebuie să continuăm să credem, să muncim și să scoatem maximum din fiecare weekend. Nu s-a terminat până nu se termină (n.r. – sezonul)”, a adăugat el.
**„Foarte special” la Silverstone**
Pilotul britanic a vorbit și despre emoția de a concura la Silverstone în culorile Ferrari. „Este întotdeauna foarte special. Anul trecut a fost prima mea cursă aici în roșu. Nu mi-am imaginat niciodată că voi avea șansa să pilotez pentru Ferrari, așa că acum este și mai special. Când concurezi acasă, primești un plus de energie din partea fanilor și sper ca acest lucru să ne împingă înainte”, a spus multiplul campion.
Hamilton a admis că echipa italiană are încă de recuperat în privința performanței, în special după etapa precedentă din Austria. „Am pierdut aproximativ patru zecimi pe liniile drepte. Trebuie să adunăm cât mai multe puncte până când vom reuși să reducem acest deficit”, a completat britanicul.
După opt etape disputate, Lewis Hamilton ocupă locul al treilea în clasamentul general, cu 125 de puncte. Pe primele două poziții se află piloții Mercedes: Kimi Antonelli, cu 171 de puncte, respectiv George Russell, cu 131 de puncte.
**Lando Norris: „Vom reveni în lupta pentru victorii”**
În cadrul aceleiași conferințe de presă, campionul mondial en-titre Lando Norris și-a exprimat încrederea în capacitatea sa de a învinge orice adversar, subliniind însă că progresul McLaren va veni treptat. „Cred că pot învinge orice pilot. Ceea ce face Max de-a lungul unui sezon este impresionant. Suntem realiști în privința poziției în care ne aflăm acum, dar suntem optimiști pentru viitor. Știu de ce este capabil McLaren și sunt convins că vom reveni în lupta pentru podiumuri și victorii”, a declarat el.
Întrebat despre speculațiile privind o posibilă transferare a lui Verstappen la McLaren, Norris a respins ideea unei schimbări în viitorul apropiat. „Eu și Oscar (Piastri) lucrăm foarte bine împreună și sunt încântat să continuăm să colaborăm mulți ani de acum înainte”, a afirmat britanicul.
În ultimele zile, presa internațională a vehiculat informații conform cărora Verstappen ar putea părăsi Red Bull, fiind asociat atât cu Mercedes, cât și cu McLaren. Atât directorul Mercedes, Toto Wolff, cât și CEO-ul McLaren Racing, Zak Brown, au declarat însă după Marele Premiu al Austriei că sunt mulțumiți de actualele formule de piloți.