În următorii ani, gazele naturale ar putea prelua coroana energiei în Statele Unite, detronând petrolul din poziția sa dominantă pentru prima dată de la începutul anilor 1950. Potrivit estimărilor, decalajul dintre cele două resurse se va reduce drastic până în 2025, iar până la sfârșitul deceniului, gazele naturale ar putea deveni sursa principală de energie a SUA, conform informațiilor transmise de Bloomberg și preluate de Agerpres.
Această tranziție istorică va marca sfârșitul unei ere energetice care a început acum mai bine de șapte decenii, atunci când petrolul a reușit să înlăture cărbunele de pe tronul celui mai important combustibil.
„Cred că vom trece de acest prag în următorii câțiva ani, iar până în 2030, vom avea un avans semnificativ față de petrol”, a declarat Toby Rice, director executiv al producătorului american de gaze EQT Corp. Această schimbare fundamentală subliniază impactul revoluției gazelor de șist și modul în care economia bazată pe gaze naturale ieftine a remodelat sectorul energetic american, punând presiune pe alte surse de combustibili.
Conform datelor Administrației SUA pentru Informații în Domeniul Energiei (EIA), în 2025, gazele naturale ar urma să reprezinte 36% din consumul total de energie al SUA, în timp ce petrolul ar rămâne la 37%. Decalajul s-a redus considerabil în ultimul deceniu, pe măsură ce producția de gaze naturale a explodat, iar cererea de benzină, principalul consumator de petrol autohton, a stagnat odată cu electrificarea economiei.
Schimbarea vine într-un context în care cererea de energie electrică, alimentată de vehiculele electrice și centrele de date, este în creștere, iar centralele pe gaze naturale joacă un rol crucial în satisfacerea acestei cereri. EIA notează că peste 40% din energia electrică a SUA este generată deja din arderea gazelor naturale. În același timp, deși americanii conduc mai mult, cererea de benzină nu a revenit la nivelurile pre-pandemie, parțial datorită penetrării vehiculelor electrice.
„Cifrele sunt clare: Statele Unite se află în mijlocul unei tranziții energetice, îndepărtându-se de cărbune și petrol, către electricitatea produsă din gaze naturale și surse regenerabile”, a afirmat Mark Brownstein, vicepreședinte la Environmental Defense Fund. Estimările EIA indică o creștere a cererii de petrol cu 0,6% între 2025 și 2027, în timp ce cererea de gaze naturale va crește cu 3,4% în aceeași perioadă, accelerând și mai mult acest proces.
În ultimele decenii, cărbunele a fost combustibilul dominant pentru producția de electricitate în SUA. Însă, odată cu dezvoltarea tehnicilor de fracturare hidraulică și foraj orizontal la începutul anilor 2000, gazele naturale au început să-l înlocuiască masiv. Între 2011 și 2020, peste 100 de centrale pe cărbune au fost fie înlocuite, fie convertite pentru a funcționa cu gaze naturale.
Energia regenerabilă, în special cea eoliană și fotovoltaică, a înregistrat, de asemenea, un avans semnificativ, depășind chiar și creșterea consumului de gaze naturale din punct de vedere procentual. Între 2015 și 2025, utilizarea energiei eoliene și solare s-a triplat, comparativ cu o creștere de 23% a gazelor naturale. Cu toate acestea, din perspectiva absolută, gazele naturale au adăugat o cantitate mai mare de energie în sistemul american.
„Am trecut de la epoca lemnului și a cailor la epoca cărbunelui și petrolului, iar acum suntem în epoca electrificării. Iar epoca electrificării va fi impulsionată în mare măsură de gazele naturale”, a concluzionat Toby Rice, subliniind importanța strategică a acestui combustibil în viitorul energetic al Statelor Unite.