Companiile care solicită credite fiscale pentru tehnologia de captare a carbonului se confruntă cu cerințe stricte de conformitate, întârzieri prelungite și incertitudine cu privire la acordarea acestora, conform unui nou raport.
Raportul, publicat joi de către Oficiul pentru Responsabilitate al Guvernului (Government Accountability Office - GAO), a examinat Creditul pentru Sechestrarea Oxizilor de Carbon, cunoscut și sub denumirea de creditul 45Q, după secțiunea respectivă din Codul Fiscal al SUA. Acest credit fiscal este oferit pentru anumiți oxizi de carbon care sunt capturați la sursele de emisie sau direct din aer și sunt fie stocați subteran, fie utilizați pentru fabricarea de produse. Creditul fiscal datează din 2008 și a fost extins și modificat de mai multe ori prin diverse legi, inclusiv prin Legea privind Reducerea Inflației din 2022, care a adăugat noi îmbunătățiri. Mai recent, Legea "One Big Beautiful Bill" a creat paritate în valorile creditelor pentru diverse utilizări ale carbonului captat.
În martie 2026, existau 33 de instalații de captare a carbonului în SUA, cu mai multe instalații planificate. Numărul cererilor pentru creditul 45Q s-a triplat între 2019 și 2023, conform datelor de la Serviciul de Venituri Interne (Internal Revenue Service - IRS). IRS a luat mai multe măsuri pentru a administra creditul fiscal 45Q și pentru a evita potențiala neconformitate. Cu toate acestea, contribuabilii care utilizează carbonul pentru a crea produse se confruntă cu sarcini de conformitate, întârzieri și incertitudine în solicitarea creditului, conform raportului.
Potrivit părților interesate intervievate de GAO, o problemă implică cerința de pre-aprobare a unei analize a ciclului de viață (lifecycle analysis - LCA), combinată cu necesitatea utilizării datelor directe până la sfârșitul anului fiscal, ceea ce creează provocări considerabile în ceea ce privește calendarul, care pot întârzia contribuabilii în solicitarea creditului. De exemplu, pentru a solicita creditul, un proiect trebuie să fie operațional, iar contribuabilul trebuie să aștepte până la sfârșitul anului fiscal, după care acesta va elabora raportul LCA cu datele de producție din anul anterior, va trimite raportul LCA Departamentului Energie și IRS, și va aștepta revizuirea și pre-aprobarea acestora.
"Cerința pentru date directe până la sfârșitul anului fiscal se aplică indiferent de momentul în care o facilitate este pusă în funcțiune pe parcursul anului," se arată în raport. "În timp ce așteaptă pre-aprobarea, contribuabilii și investitorii lor trebuie să continue să finanțeze ani de dezvoltare a proiectelor, construcție și operare a proiectelor lor de captare și utilizare a carbonului. Între timp, întârzierile cauzate de cerințele privind datele directe fac dificilă obținerea de investitori în dezvoltarea facilităților de Captare, Utilizare și Sechestrare a Carbonului, conform părților interesate pe care le-am intervievat. Calendarul pre-aprobărilor LCA poate, de asemenea, împiedica contribuabilii să beneficieze de o altă caracteristică a 45Q, transferabilitatea, prin care aceștia transferă integral sau parțial creditul către un contribuabil neafiliat. Cererile de transfer nu pot fi făcute pentru prima dată pe o declarație rectificativă. Totuși, din cauza provocărilor legate de calendarul pre-aprobării, multe companii nu pot solicita creditul 45Q pe declarația fiscală inițial depusă, mai ales dacă trimiterea inițială a LCA nu a fost aprobată; în schimb, ele trebuie să depună o declarație rectificativă."
GAO a identificat alte domenii în procesul de aprobare pentru utilizarea carbonului unde IRS și Departamentul Energie ar putea minimiza sarcina de conformitate și îmbunătăți certitudinea pentru contribuabili. "Urmărirea unor astfel de oportunități – de exemplu, simplificarea anumitor procese sau clarificarea seturilor de date acceptabile care pot fi utilizate pentru calcularea carbonului deplasat – ar putea îmbunătăți procesul și ar ajuta la minimizarea întârzierilor atât pentru agenții guvernamentale, cât și pentru contribuabili," se menționează în raport. "Multiple obiective potențiale, lipsa unei agenții desemnate pentru evaluarea eficacității creditului și limitările datelor complică capacitatea Congresului de a înțelege performanța creditului 45Q. Chiar și așa, revizuirile periodice ale cheltuielilor fiscale sunt cruciale pentru o supraveghere informată."
GAO a subliniat că a recomandat anterior diverse acțiuni pe care Congresul și agențiile le-ar putea întreprinde pentru a îmbunătăți supravegherea altor cheltuieli fiscale, cum ar fi identificarea a ceea ce ar trebui analizat și de către cine. În raport, GAO a identificat mai multe întrebări pentru Congres, pe care agențiile ar trebui să le analizeze pentru a ajuta la determinarea performanței creditului. Întrebările cheie sunt: (1) cât de bine funcționează creditul pentru a-și atinge obiectivele, (2) cât de eficient performează creditul și (3) cum se compară creditul cu alte instrumente de politică.
GAO a făcut, de asemenea, patru recomandări către IRS și două recomandări către Departamentul Energie pentru a îmbunătăți procesul de revizuire a utilizării carbonului, prin reducerea sarcinii contribuabililor, mitigând în același timp potențiala neconformitate. Acestea includ determinarea unei perioade de date de captare a carbonului necesare pentru a începe solicitarea creditului și clarificarea seturilor de date acceptabile pentru calcularea carbonului deplasat. IRS a fost parțial de acord cu o recomandare; dar IRS și DOE au fost în dezacord cu celelalte cinci. GAO a susținut că recomandările sale sunt totuși justificate.
"Congresul a revizuit statutul de mai multe ori recent," a scris CEO-ul IRS, Frank Bisignano, ca răspuns la raport. "De fiecare dată, IRS a solicitat feedback de la contribuabili și de la alte părți interesate și a luat în considerare cu atenție comentariile acestora atunci când a publicat ghiduri pentru a ajuta contribuabilii să înțeleagă cum să îndeplinească cerințele pentru a solicita creditul 45Q." Cel mai recent, a remarcat el, Departamentul Trezoreriei și IRS au oferit o "safe harbor" (port sigur) pentru metode alternative de conformitate, pentru a atenua efectele schimbărilor anticipate în Programul de Raportare a Gazelor cu Efect de Seră al Agenției pentru Protecția Mediului (EPA), ca răspuns la preocupările contribuabililor că ar putea pierde accesul la creditul fiscal din cauza reglementărilor care erau încă legate de regimul actual de raportare al EPA.
Tehnologia de captare și stocare a carbonului se confruntă și cu alte probleme. Un raport recent de la ProPublica a constatat că la nivel mondial, astfel de instalații captează și stochează permanent mai puțin dioxid de carbon decât poate emite o singură centrală electrică mare într-un an.