În cea mai mare parte a celui de-al doilea mandat al său, Președintele Donald Trump a susținut că „epoca de aur” pe care a promis-o pentru economia Americii este deja aici. Cu toate acestea, dovezile că alegătorii au fost de acord au fost minime.
Acum, cu alegerile intermediare la mai puțin de trei luni distanță și campania pe cale să înceapă în mod serios, decalajul a devenit imposibil de ignorat. Și există semne că acest lucru afectează Partidul Republican al lui Trump, în timp ce acesta luptă pentru a păstra controlul Congresului. Viziunea optimistă a președintelui se confruntă cu anxietatea legată de costul de trai și cu consecințele războiului din Iran. În interiorul Casei Albe, există o încredere largă că administrația are realizări pe care să se bazeze, pe care președintele le va sublinia cu insistență până în noiembrie. Dar alți republicani, inclusiv persoane apropiate de președinte, sunt îngrijorați că acest lucru nu va fi suficient, în special pentru candidații care concurează în curse strânse. Ei doresc ca acesta să ofere noi planuri economice, cum ar fi noi reduceri de impozite, extinzând legea majoră de anul trecut, care este centrală pentru discursul economic al GOP. Indiferent dacă își schimbă cursul sau nu, mediul actual reprezintă o confruntare pentru Trump, care s-a bazat pe economie ca o forță politică cheie în primul său mandat. Acum, aceasta se conturează a fi un pasiv semnificativ.
Datele economice în sine oferă o imagine mixtă. Rata șomajului este scăzută, consumatorii americani cumpără o mulțime de bunuri, iar există semne ale unei renașteri a producției. Dar inflația a revenit peste 3% – nivelul de când Trump a preluat funcția – de când președintele a intrat în conflict cu Iranul alături de Israel la sfârșitul lunii februarie. Alegătorii sunt extrem de preocupați de costul de trai, așa cum au fost de când prețurile au explodat sub administrația fostului președinte Joe Biden și l-au ajutat pe Trump să recâștige Casa Albă. Se pare că au ajuns la concluzia că politicile sale din cel de-al doilea mandat nu au ajutat. Doar 39% aprobă performanța lui Trump în funcție, conform mediei sondajelor RealClearPolitics. Chiar mai puțini, 30%, aprobă gestionarea sa a inflației. O pluralitate de 31% dintre americani, într-un nou sondaj Economist/YouGov, a indicat inflația și prețurile ca fiind cea mai importantă problemă, cu 17 puncte procentuale mai mult decât al doilea subiect cel mai important, locurile de muncă și economia.
Toate acestea i-au lăsat pe candidații republicani care se confruntă cu curse strânse la alegerile intermediare „într-un dilemă”, a declarat Marc Short, care a servit în prima administrație Trump. „Sunt reticenți să critice, deoarece cred că președintele îi va ataca, dar în cele din urmă cred că mulți dintre alegătorii lor doresc să-i vadă apărând interesele lor” pe probleme precum comerțul, a spus Short. Trump are multe realizări de evidențiat, dar „este greu de argumentat că tarifele sale nu contribuie la problemele de accesibilitate”.
Neliniștea în rândul unor persoane din cercul lui Trump a fost expusă marți după-amiază pe Fox Business, unde fostul director al Consiliului Economic Național, Larry Kudlow, l-a intervievat pe succesorul său, Kevin Hassett. Kudlow a declarat că a vorbit cu Trump despre măsuri care ar reduce efectiv impozitele pe câștigurile de capital, și „șeful este foarte interesat”. Hassett a spus că Trump a decis acum că nu poate face campanie privind trecutul. „El spune, pe măsură ce ne apropiem de alegerile intermediare, că nu vrea doar să spună cât de grozav este ceea ce am făcut în trecut”.
Ajutorii susțin că Trump primește o imagine clară a stării lucrurilor, dar se concentrează pe ceea ce vede ca fiind pozitive. El dorește să laude piața bursieră în creștere, care a sporit conturile de pensii ale americanilor, și reducerile de impozite pe care le-a promovat anul trecut. Este un plus că legea „One Big Beautiful Bill” a fost adoptată la timp pentru ca aceste măsuri să aibă un impact la alegerile intermediare, a spus un oficial. Președintele este, de asemenea, atent la indicatori importanți, inclusiv la prețul cărnii de vită, a spus un oficial de la Casa Albă. Dar un altul a precizat că viziunea președintelui asupra economiei este modelată în parte de vizionarea frecventă a Fox News și Fox Business, care prezintă în general evaluări pro-Trump.
Pe scena campaniei electorale, Trump a recunoscut preocupările alegătorilor legate de prețurile ridicate, dar a continuat să-l învinovățească pe Biden, care a părăsit funcția acum mai bine de un an și jumătate. „Amintiți-vă, am moștenit cea mai mare inflație din istoria țării noastre”, a spus el în Las Vegas pe 5 august. „Am redus prețurile și nimeni nu poate crede ce se întâmplă.” Creșterea cumulativă a prețurilor de consum în timpul mandatului lui Biden a fost mai mare decât sub oricare alt președinte din ultimii 40 de ani, deși ritmul încetase până când Trump a preluat funcția. Noul președinte a promis să scadă prețurile „din prima zi”. În schimb, inflația a accelerat din nou anul acesta. Prețurile pentru multe produse de bază, inclusiv carnea de vită și electricitatea, sunt încă ridicate. Locuințele rămân inaccesibile pentru mulți, cu ratele ipotecare pe 30 de ani în jur de 6,7%, cele mai mari din acest an.
Dar principalul motor a fost războiul lui Trump cu Iranul și șocul energetic pe care l-a cauzat. Benzina este peste 4 dolari pe galon, cel mai târziu vara, la acest nivel în peste două decenii de date ale Asociației Americane a Automobiliștilor. Trump și Secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, au argumentat de luni de zile că prețurile la pompă vor scădea când războiul se va termina, dar, deși luptele s-au diminuat, există puține semne ale unei rezolvări iminente care ar debloca rezervele de petrol. Economiștii au afirmat că economiile din impozite și rambursările mai mari din proiectul de lege fiscală Trump, care au ajutat americanii să plătească prețuri mai mari la combustibil fără a reduce alte cheltuieli, au dispărut acum. Peter Navarro, un vechi consilier economic al lui Trump, a declarat că administrația este conștientă de provocările legate de accesibilitatea economică. „Înțelegem cu toții că ne confruntăm cu inflația și cu probleme care creează greutăți pentru americani”, a spus el reporterilor marți, la Casa Albă. „Înțelegem, de asemenea, că presa face o treabă foarte, foarte proastă în a raporta eforturile foarte puternice pe care le-am depus și care dau roade în implementarea practic a politicilor Trumponomics.”
Într-o parte cheie a economiei, Trump a subliniat date recente care indică o creștere. Indicele de producție al Institute for Supply Management s-a extins în cel mai rapid ritm din ultimii peste patru ani în iulie, pe fondul cererii puternice generate de dezvoltarea inteligenței artificiale. Prevederile din legea fiscală de anul trecut ajută la creșterea cheltuielilor de capital, iar investițiile de afaceri au accelerat anul acesta. Cu toate acestea, mulți economiști spun că costurile mai mari generate de tarifele lui Trump și incertitudinea din jurul lor au împiedicat crearea de locuri de muncă, precum și investițiile potențiale, în special în afara domeniului AI. SUA a adăugat 16.000 de locuri de muncă în producție în ultimele două luni, dar până atunci pierduse aproape 100.000 în cel de-al doilea mandat al lui Trump. Construcția fabricilor a scăzut, de asemenea, față de nivelul record atins în 2024, după stimulentele din era Biden. Casa Albă prezice o redresare, citând 10,7 trilioane de dolari în promisiuni de investiții din partea unor companii precum Apple Inc. și US Steel Corp. și din partea aliaților americani, inclusiv Emiratele Arabe Unite și Japonia. Criticii observă că multe dintre aceste anunțuri au fost tentative sau erau deja în curs de desfășurare.
Există dezbateri intense în preajma alegerilor pe marginea multor altor aspecte ale economiei SUA, inclusiv cât de „în formă de K” – dezechilibrată spre cei bogați, și deci împotriva majorității alegătorilor – este aceasta. Bessent a declarat pentru CNBC săptămâna trecută că „economia în formă de K s-a încheiat” și că „s-a săturat să audă” despre ea. Datele Bank of America Institute oferă un anumit sprijin, arătând că creșterea salariilor pentru gospodăriile cu venituri mici a depășit recent pe cea a celor cu venituri mari. Alte măsuri sugerează persistența disparităților, câștigurile orare pentru lucrătorii non-supervizori și de producție rămânând în urma inflației. Noile averi din piața bursieră se îndreaptă în principal către americanii deja prosperi, iar acest grup ar beneficia cel mai mult de orice propunere de reducere a impozitelor pe câștigurile de capital. Oricât de mult ar indica datele economice și de sondaj un peisaj dificil la alegerile intermediare pentru republicani, este puțin probabil să-l afecteze prea mult pe Trump, conform lui Short, fostul său consilier. „Este contrar și are o încredere nelimitată în capacitatea sa de a-și vinde mesajul”, a spus Short. „Este o provocare suplimentară dacă există obstacole”.