Curtea Supremă a Rusiei a respins apelul partidului Yabloko, singurul partid înregistrat oficial care se opune deschis războiului Moscovei în Ucraina, de la participarea la alegerile parlamentare din septembrie.
Într-un alt proces, pe 17 august, o instanță din orașul Pskov l-a condamnat pe Lev Shlosberg, vicepreședinte al Yabloko și un critic vocal al războiului, la peste 11 ani de închisoare, după ce l-a găsit vinovat conform unei legi menite să-i pedepsească pe criticii conflictului. Aceste decizii subliniază determinarea Kremlinului de a reduce la tăcere disidența, în special în ceea ce privește războiul, și sugerează că președintele Vladimir Putin nu dorește să riște o performanță puternică a unui partid care cere încetarea acestuia.
Alegerile pentru Duma de Stat, camera inferioară a parlamentului rus, programate între 18 și 20 septembrie, vor fi primele de la lansarea invaziei pe scară largă a Ucrainei de către Putin în februarie 2022. Yabloko și-a făcut din sloganul „Pentru Pace și Libertate” elementul central al campaniei sale pentru Dumă. Decizia Curții Supreme „demonstrează o respingere fundamentală a alegerilor corecte și competitive în Rusia”, a declarat co-fondatorul Yabloko, Grigory Yavlinsky, într-o postare pe rețelele sociale, adăugând că aceasta marchează „o criză serioasă de adâncire în sistemul politic rus și o lipsă de înțelegere a unui viitor dorit”. „Soarta Rusiei – aceasta a fost întotdeauna preocuparea noastră principală și ne preocupă și mai mult acum”, a spus Yavlinsky.
La sfârșitul lunii trecute, Comisia Electorală Centrală a înregistrat în mod neașteptat Yabloko pentru scrutin. Însă, pe 10 august, Curtea Supremă a dat câștig de cauză unui partid naționalist care a invocat o serie de încălcări, inclusiv finanțare din străinătate, încălcări ale drepturilor de autor și extremism – acuzații pe care Yabloko le-a numit „absurde” – și l-a exclus de la alegeri. La audierea apelului din 17 august, președintele Yabloko, Nikolai Rybakov, a declarat că procesul nu se baza pe detalii tehnice, ci pe capacitatea statului de a respecta statul de drept în vremuri de criză. „Noi, partidul Yabloko, cerem ca procesul electoral să fie adus în strictă conformitate cu legea”, a declarat Rybakov în fața instanței. „Cerem respectarea Constituției Federației Ruse. Cerem respectarea drepturilor a milioane de alegători ruși care doresc să trăiască, să iubească și să-și crească copiii în pace în Rusia și, prin urmare, doresc să voteze pentru partidul Yabloko”, a spus el.
Yabloko a declarat că cel puțin 35 de persoane care au venit la Curtea Supremă în speranța de a participa la audiere au fost reținute de autoritățile de aplicare a legii înainte ca aceasta să înceapă. Printre aceștia s-a numărat și actorul Viktor Balabanov, unul dintre candidații partidului pentru un loc în Dumă, a precizat partidul. Videoclipuri distribuite pe rețelele sociale au arătat tineri escortăți de poliție la curte. Doar părțile implicate în caz și jurnaliștii au avut permisiunea să intre, deși audierea Curții Supreme trebuia să fie deschisă publicului. Yabloko a precizat că are dreptul să facă apel la prezidiul Curții Supreme și o va face în curând. O inversare ar fi o surpriză uriașă, iar un oficial electoral a sugerat că decizia din 17 august a fost suficientă pentru a asigura excluderea Yabloko de pe buletinul de vot.
Nu cu mult timp înainte ca panelul de trei judecători al Curții Supreme să emită decizia, Curtea din Pskov l-a condamnat pe Shlosberg pentru discreditarea și distribuirea de informații false despre forțele armate ale Rusiei și l-a condamnat la 11 ani și o lună de închisoare. În ultimele sale declarații din sala de judecată, Shlosberg și-a susținut nevinovăția, acuzând autoritățile de motivație politică în urmărirea sa penală și și-a reiterat critica ferventă față de război. „Viețile a nenumărate mii de oameni au fost curmate” de război, a spus el, conform unei transcrieri publicate de publicația Mediazona. „Mai devreme sau mai târziu, numărul exact și complet al victimelor – cu nume incluse – va fi făcut public, iar întreaga națiune va tremura la această listă de martiri”. „Astăzi, cimitirele din țara noastră, inclusiv cele militare, cresc mult mai rapid decât maternitățile, grădinițele și școlile”, a spus Shlosberg, care este unul dintre cei mai importanți opozanți ai Kremlinului rămași în Rusia.
Sondajele arată că majoritatea rușilor doresc negocieri pentru a pune capăt războiului, care a ucis sute de mii de soldați ruși, iar atacurile recente ale Ucrainei asupra infrastructurii de petrol și gaze și a altor ținte au adus războiul mai aproape de mulți cetățeni. Ratele de aprobare ale lui Putin au scăzut în ultimele luni. Putin a respins în mod repetat apelurile Ucrainei, Statelor Unite și altora pentru un armistițiu care ar lăsa liniile de front în loc în timpul discuțiilor de pace. El a promis să atingă obiective, inclusiv ocuparea regiunii Donbas din estul Ucrainei, pe care forțele ruse nu au reușit să o cucerească. În interiorul Rusiei, deciziile instanțelor împotriva Yabloko și Shlosberg au fost cele mai recente etape în ceea ce criticii Kremlinului numesc o strângere de obiciu de lungă durată și tot mai strânsă a disidenței și o retragere de la dreptul la reprezentare politică și alte libertăți sub Putin, care este președinte sau prim-ministru din 1999. Yabloko a fost o forță politică proeminentă timp de un deceniu după alegerile pentru Dumă din 1993. Nu a câștigat niciun mandat ca partid la alegerile pentru Dumă din 2003 încoace, care au fost din ce în ce mai marcate de dovezi de fraudă în favoarea partidului controlat de Kremlin, Rusia Unită. Condamnarea lui Shlosberg survine în timp ce alți membri ai partidului se confruntă cu presiuni severe din partea autorităților ruse. Zeci sunt urmăriți penal, iar câțiva sunt în arest, inclusiv un alt vicepreședinte, Maksim Kruglov, care a fost condamnat la șapte ani de închisoare în iunie pentru postări pe rețelele sociale despre război publicate în 2022.