Partidul Conservator, aflat în opoziție în Marea Britanie, a făcut o promisiune semnificativă de investiție: 10 miliarde de lire sterline (echivalentul a 13,2 miliarde de dolari) pentru un nou sistem de apărare aeriană, denumit „Britannia Shield”. Acest sistem, asemănat cu o „cupolă de fier”, are ca scop protejarea Regatului Unit și a bazelor sale de peste mări împotriva potențialelor atacuri militare viitoare.
Potrivit informațiilor publicate de PA Media și dpa, „Britannia Shield” va integra o rețea complexă de sisteme radar, de comandă și control, menite să detecteze amenințările aeriene. De asemenea, sistemul va include rachete interceptoare și capacități avansate anti-drone.
Lidera conservatorilor, Kemi Badenoch, a prezentat această inițiativă în cadrul conferinței anuale a partidului desfășurată la Birmingham. Ea a criticat Partidul Laburist pentru ceea ce a numit eșecul în a menține țara în siguranță. „Lumea nu va aştepta ca Regatul Unit să se pregătească. Războiul s-a întors în Europa. Rachetele şi dronele transformă războiul în Orientul Mijlociu. Armele ieftine pot ameninţa acum oraşele, bazele militare şi infrastructura critică în moduri care ar fi sunat a science fiction cu o generaţie în urmă”, a subliniat Badenoch, subliniind urgența situației.
„Ameninţarea este aici. Regatul Unit trebuie să fie pregătit. Iar Britannia Shield ne va ajuta să ne asigurăm că suntem pregătiţi”, a adăugat ea.
Prin acest anunț, conservatorii intenționează să deschidă un nou front în disputa politică cu guvernul laburist pe tema politicii de apărare. Această mișcare vine în contextul declarațiilor prim-ministrului Andy Burnham, care a afirmat că securitatea națională nu poate fi garantată „în detrimentul securităţii sociale”.
Kemi Badenoch s-a angajat, de asemenea, ca sub conducerea conservatorilor, cheltuielile pentru apărare să atingă 3% din produsul intern brut până în 2030. Aceasta este o țintă pe care Andy Burnham nu a stabilit încă un termen clar pentru atingerea ei. Conservatorii susțin că acest obiectiv ar genera fonduri suplimentare de 10 miliarde de lire sterline anual. Ei propun ca finanțarea să provină din măsuri precum reintroducerea plafonării alocațiilor pentru familiile cu maximum doi copii și reformarea ajutoarelor pentru locuință.
Reprezentanții conservatori au precizat că sistemul de apărare aeriană „Britannia Shield”, descris ca fiind „în esenţă un ‘Dom de Fier’ britanic”, ar necesita o investiție anuală de aproximativ un miliard de lire sterline, pe o perioadă de 10 ani, ca parte a angajamentului de finanțare existent.
Ca răspuns, Partidul Laburist a invocat bilanțul conservatorilor la guvernare, afirmând că aceștia „nu ar trebui să mai primească vreodată” responsabilitatea pentru securitatea națională. Potrivit dpa, cheltuielile pentru apărare, ajustate la inflație, au cunoscut fluctuații semnificative în timpul guvernelor conservatoare succesive (2010-2024), înregistrând o scădere de aproximativ 22% până în anul fiscal 2016/2017, urmată de o creștere constantă, revenind recent la nivelurile din 2010.
„Familiile pot face propriile alegeri. Companiile pot construi şi inova. Dar numai guvernul poate apăra ţara”, a reiterat Kemi Badenoch, acuzând Partidul Laburist că „refuză în continuare să aloce fondurile de care are nevoie Regatul Unit pentru apărare” și că, în schimb, „continuă să pompeze miliarde într-un sistem de asistenţă socială disfuncţional, lăsând în acelaşi timp securitatea subfinanţată”.
„Conservatorii aleg altfel. Noi am asigurat finanţarea integrală a cheltuielilor pentru apărare la nivelul de 3% din PIB până în 2030, deoarece menţinerea siguranţei Regatului Unit nu poate fi doar o altă promisiune pentru un viitor îndepărtat”, a subliniat lidera opoziției.
Ministrul „din umbră” al apărării din partea conservatorilor, James Cartlidge, a declarat că sistemul anunțat va reprezenta „cea mai semnificativă modernizare a apărării aeriene a Regatului Unit din ultimele generații” și că investiția este „absolut necesară din cauza amenințărilor cu care ne confruntăm”.
Pe de altă parte, guvernul laburist și-a propus atingerea unui nivel al cheltuielilor pentru apărare de 3,5% din PIB până în 2035. Planul lor de investiții în apărare (DIP) prevede o creștere a cheltuielilor la 2,7% din PIB până în anul fiscal 2027/2028, însă detaliile privind realizarea creșterilor ulterioare lipsesc.
Un purtător de cuvânt al Partidului Laburist a comentat ironic: „A te baza pe conservatori pentru a investi în apărarea Regatului Unit ar echivala cu arborarea unui steag alb uriaş în faţa inamicilor noştri”. El a adăugat că conservatorii „au slăbit considerabil capacitatea forţelor armate britanice, reducând armata la cele mai mici dimensiuni de după epoca napoleoniană”.
„Bilanţul lor dezastruos la guvernare vorbeşte de la sine; nu ar mai trebui să li se încredinţeze niciodată responsabilitatea de a asigura securitatea ţării noastre”, a insistat purtătorul de cuvânt, adăugând că „guvernul laburist condus de Andy Burnham pune în practică cea mai mare creştere susţinută a cheltuielilor pentru apărare de după Războiul Rece, inclusiv investiţii de un miliard de lire sterline în sisteme de apărare aeriană”.