Un inginer de la OpenAI este suspectat că ar fi ascuns un dispozitiv de înregistrare audio într-o rolă de hârtie igienică și l-ar fi atașat în spatele unui monitor dintr-o sală de conferințe pentru executivi, în una dintre clădirile companiei din San Francisco, conform unei plângeri penale dezvăluite marți.
Abdulrahman Alfozan, descris de procurorii federali ca fiind un cetățean saudit de 35 de ani și rezident permanent în SUA, ar fi folosit timp de mai multe săptămâni un "agent de productivitate" nespecificat și un "chatbot AI" pentru a-și planifica presupusa operațiune de supraveghere. El a utilizat un instrument intern OpenAI pentru a întreba despre întâlnirile programate în sala de conferințe vizată. De asemenea, se pare că ar fi folosit un cont de chatbot asociat soției sale pentru a adresa diverse întrebări tehnice legate de instalarea unui dispozitiv covert de înregistrare audio, conform procurorilor și documentului de instanță.
Echipa de securitate a OpenAI a descoperit, de asemenea, un dispozitiv suplimentar de înregistrare, neinstalat, în geanta lui Alfozan, aflată în birou.
Alfozan nu a putut fi contactat imediat pentru comentarii. El a avut o primă înfățișare în tribunalul districtual din San Francisco marți, fiind acuzat de "folosirea unui dispozitiv electronic, mecanic sau de alt tip pentru interceptarea comunicațiilor orale". Dacă va fi găsit vinovat, Alfozan riscă până la cinci ani de închisoare. El s-a alăturat OpenAI în iulie 2025 și a fost concediat vinerea trecută, coincizând cu arestarea sa.
Directorul Biroului Federal de Investigații, Kash Patel, a declarat într-un comunicat că Alfozan a avut ca scop "capturarea secretă a comunicațiilor sensibile despre tehnologia de super inteligență a companiei", însă nici procurorii, nici OpenAI nu au oferit până acum informații despre un motiv potențial.
"În acest moment, nu avem indicii că acest individ ar fi accesat sau exfiltrat în mod necorespunzător greutăți ale modelelor, cod sursă sau date ale clienților", a declarat OpenAI într-un comunicat pe X. "Luăm în serios protejarea tehnologiei, datelor și oamenilor noștri, și aceasta este o chestiune de importanță națională."
OpenAI a descoperit dispozitivul – care ar fi fost "ascuns în hârtie igienică" și "introdus într-un port USB din spatele unui televizor" din sala de conferințe – pe 30 septembrie, în timpul unei operațiuni de contra-supraveghere.
Alfozan a lucrat anterior la o companie startup de logistică pentru mărfuri și la Meta, conform unui presupus profil LinkedIn. Într-un interviu recent la un podcast, Alfozan a declarat că făcea parte și dintr-un grup de ingineri saudiți din Silicon Valley care ofereau servicii de consultanță organizațiilor saudite. Profilul LinkedIn îl listează pe Alfozan ca "venture partner" cu normă parțială la RAED Ventures, o firmă de capital de risc cu sediul în Arabia Saudită. Nici RAED Ventures, nici Meta nu au răspuns imediat solicitării WIRED pentru comentarii.
Anul trecut, administrația Trump a semnat un pact cu Arabia Saudită, acordând regatului acces la cipuri avansate și tehnologii AI care altfel ar putea fi restricționate din motive de securitate națională. Firmele de investiții saudite rămân o sursă majoră de capital pentru companiile americane de tehnologie.
Conform plângerii, Alfozan ar fi plantat dispozitivul de ascultare "nu mai târziu de 28 septembrie 2026". Sala de conferințe vizată de Alfozan "poate fi rezervată doar de executivi și asistenți executivi" și este folosită în mod obișnuit "pentru întâlniri interne de conducere", "sesiuni tehnice și de produs" și "briefinguri externe" cu parteneri de afaceri și oficiali guvernamentali, conform plângerii. Sala este frecvent utilizată pentru discuții care implică informații "altamente confidențiale", inclusiv despre cercetare, produse, strategia de afaceri și relațiile guvernamentale, se menționează în plângere.
Declarația OpenAI a numit dispozitivul de înregistrare "sofisticat". Autoritățile susțin că dispozitivul plantat de Alfozan se numește Seeed XIAO ESP32-S3 Sense, "o placă de dezvoltare de dimensiunea unui stick USB cu un senzor de cameră detașabil, microfon digital și stocare microSD". Acesta se vinde în prezent pe site-ul Seeed cu 13,99 USD.
Echipa de securitate a OpenAI a încercat să exporte datele stocate pe cardul microSD, dar nu a putut să le revizuiască deoarece erau criptate. După descoperirea dispozitivului, OpenAI afirmă că a notificat FBI-ul și a reușit să-l asocieze cu Alfozan după revizuirea jurnalelor de chat și a înregistrărilor de supraveghere, precum și după percheziționarea unei genți pe care acesta o lăsase nesupravegheată în birou. Compania a dezactivat apoi treptat accesul său la sistemele companiei pe parcursul investigației.
Conform plângerii, personalul de securitate OpenAI a descoperit geanta lăsată nesupravegheată de Alfozan într-o sală de imprimare pe 5 octombrie. Echipa de securitate a examinat geanta, care conținea un al doilea dispozitiv de ascultare Seeed criptat și alte obiecte personale legate de Alfozan, inclusiv portofelul său. Procurorii susțin că Alfozan a raportat ulterior geanta ca fiind pierdută la OpenAI și a recuperat-o ulterior de la departamentul de obiecte pierdute al companiei. El a continuat să discute cu personalul OpenAI pentru a menționa că unele dintre obiectele care ar fi trebuit să fie în geantă erau încă lipsă – inclusiv un card de credit, aproximativ 500 USD în numerar și două AirPods – dar a omis să menționeze al doilea dispozitiv de ascultare, care fusese deja îndepărtat din geantă de către securitatea OpenAI.