Fostul ministru ucrainean al Apărării, Mykhailo Fedorov, a lansat un apel pentru găsirea unei modalități legale și sigure de a organiza alegeri în timpul conflictului prelungit cu Rusia. Fedorov a atras atenția asupra unor probleme sistemice de guvernare și a corupției de război, adăugând presiune politică asupra președintelui Volodimir Zelenskyy, în urma controversatei sale demiteri din luna iulie.
Zelenskyy l-a nominalizat pe Yevhen Khmara, ministrul interimar al Apărării, pentru poziția permanentă, iar parlamentul ucrainean ar urma să dezbată numirea pe 19 august. Un fost ministru popular al Apărării, a cărui demitere luna trecută a declanșat proteste, a transmis un mesaj video către ucraineni în care a criticat corupția de război, a avertizat asupra unei crize sistemice de guvernare și a subliniat necesitatea ca țara să găsească o cale de a organiza alegeri, în ciuda invaziei rusești continue.
Remarcile lui Mykhailo Fedorov, făcute seara târziu pe 18 august, au survenit la câteva ore după ce parlamentarii au anunțat că președintele Volodimir Zelenskyy, care l-a demis brusc pe Fedorov la jumătatea lunii iulie, a solicitat parlamentului să-l confirme pe Yevhen Khmara, ministrul interimar al Apărării, în această funcție. Un vot este așteptat pe 19 august.
Comentariile sale ar putea spori presiunea asupra lui Zelenskyy, care se bucură de un sprijin public considerabil, dar a fost afectat de scandaluri de corupție și de întrebări legate de motivele unei serii de decizii recente privind personalul. Susținătorii lui Fedorov au organizat proteste de la demiterea sa.
Zelenskyy a fost ales pentru un mandat de cinci ani în 2019, însă legea marțială în vigoare de la declanșarea invaziei pe scară largă a Ucrainei de către Rusia, în februarie 2022, împiedică organizarea de alegeri. "Democrația nu poate fi ținută ostatică de Rusia. Luptăm tocmai pentru că vrem să rămânem un stat european liber. Prin urmare, trebuie să găsim un mecanism legal, sigur și realist care să permită Ucrainei să restabilească un proces democratic complet chiar și în condițiile unui război prelungit", a declarat Fedorov.
"Acest lucru este dificil", a continuat el. "Trebuie să asigurăm dreptul la vot pentru militarii din armată, pentru milioane de ucraineni aflați în străinătate și pentru oamenii din regiunile de pe linia frontului. Trebuie să garantăm securitatea procesului electoral, independența instituțiilor și încrederea în rezultat."
Corupția de război nu este doar o problemă financiară, ci o chestiune de "capacitate de supraviețuire și de victorie", a subliniat el, declarând o criză sistemică de guvernare în Ucraina. Într-o aparentă critică la adresa lui Zelenskyy, Fedorov a afirmat că ucrainenii au acordat întotdeauna guvernului o mare încredere, în special în timpul războiului, iar aceasta reprezintă "o responsabilitate imensă pentru orice guvern. Deoarece un credit de încredere nu este un drept de a face totul fără explicații. Este o obligație de a fi și mai onest cu societatea". "Aici ar trebui să existe principiul simplu al unui nou contract social: cetățeanul are încredere în stat – statul vorbește sincer cu cetățeanul", a adăugat Fedorov.
Zelenskyy l-a demis pe Fedorov în urma unei dispute între ministrul apărării, expert în tehnologie, care ocupa funcția de doar șase luni, și comandantul suprem al armatei, generalul Oleksandr Syrskiy, care a fost la rândul său demis de președinte la câteva zile distanță, după mai bine de doi ani în funcție.
Parlamentarii din Verhovna Rada, parlamentul ucrainean, au anunțat pe 18 august că Zelenskyy a depus nominalizarea lui Khmara, un general de brigadă care ocupa funcția de șef interimar al Serviciului de Securitate al Ucrainei (SBU) din ianuarie. Un vot este așteptat pentru nominalizarea lui Khmara și reconfirmarea lui Andriy Sybiha, ministru de externe din septembrie 2024. Aceasta este o măsură necesară, deoarece Zelenskyy a declanșat demisia întregului cabinet atunci când a demis-o pe prim-ministrul Iulia Svyrydenko pe 12 iulie; ea a fost înlocuită de Serhiy Koretskiy.
Remodelările de personal survin în timp ce Ucraina luptă pentru a se apăra împotriva invaziei pe scară largă a Rusiei, confruntându-se simultan cu o lipsă acută de rachete de apărare antiaeriană, parțial din cauza scăderii livrărilor de sisteme Patriot de fabricație americană de la începutul războiului dintre SUA și Israel cu Iranul, în februarie.
Rachetele rusești au avariat case private, un cafenea, un oficiu poștal, un magazin și mai multe mașini în orașul Pechenihiy, din regiunea estică Harkiv, ucigând 10 persoane și rănind alte opt, a anunțat Oleh Synyehubov, șeful administrației militare regionale, pe Telegram. Ulterior, pe 18 august, Agenția Internațională pentru Energie Atomică (AIEA) a anunțat că a fost informată de directorul centralei nucleare ucrainene de la Zaporojie, ocupată de ruși, că o dronă a lovit o stație de autobuz utilizată de personalul centralei și subcontractori, ucigând o persoană și rănind alte 15, dintre care trei grav. "Nu au fost raportate daune aduse securității nucleare", a precizat AIEA într-o postare pe X. Directorul general al AIEA, Rafael Grossi, "îndeamnă comandanții militari responsabili pentru aceste acțiuni, precum și pe toți ceilalți care vizează centrale nucleare și/sau personalul acestora, să înceteze imediat aceste acțiuni inacceptabile care... constituie riscuri mari pentru securitatea nucleară în timpul conflictului", se arată în postare.
Rusia a acuzat Ucraina pentru lovitura cu dronă. Nu a existat nicio reacție imediată din partea Kievului. Centrala de la Zaporojie este cea mai mare centrală nucleară din Europa, cu șase reactoare. Forțele rusești au ocupat-o la scurt timp după ce Moscova a declanșat invazia pe scară largă în februarie 2022, iar Ucraina și Rusia și-au schimbat acuzații de bombardamente și alte acțiuni care amenință securitatea centralei, situată peste râul Nipru, de teritoriile controlate de ucraineni.
O dronă rusească a lovit un combinezoare agricol într-o altă locație din regiunea Zaporojie pe 18 august, ucigând un muncitor agricol și rănind altul, au declarat oficiali ucraineni.