Gold Fields (NYSE, JSE: GFI), unul dintre cei mai mari producători de aur la nivel mondial, investește încă 55,7 milioane de dolari pentru a-și crește participația în compania de explorare Founders Metals (TSXV: FDR; US-OTC: FDMIF), axată pe Surinam, ajungând la aproape 20%. Tranzacția ajută Founders Metals, cu sediul în Vancouver, să achiziționeze Nana Resources, partenerul său local la proiectul de aur Antino, pentru 17 milioane de dolari cash, 13,6 milioane de acțiuni și până la 21 de milioane de dolari sub formă de plăți pentru atingerea unor etape. Nana Resources vinde participația sa de 30% în Lawa Gold, compania care deține drepturile minerale și infrastructura de la Antino.
„Acesta este un moment definitoriu pentru Founders”, a declarat CEO-ul Colin Padget într-un comunicat de presă miercuri. Consolidarea completă a Lawa Gold oferă companiei de explorare controlul asupra întregului district Antino, cu o suprafață de 1.024 km pătrați, „pe măsură ce intrăm în cea mai importantă fază a creșterii sale”. Padget a catalogat investiția Gold Fields drept „un vot de încredere puternic”.
Consolidarea survine în contextul în care Founders își intensifică explorarea pe una dintre cele mai mari suprafețe compacte de teren aurifer din Surinam. Compania desfășoară un program de foraj complet finanțat, de 70.000 de metri, în acest an și urmează să publice o primă estimare a resurselor pentru Antino. Tranzacția conferă Founders o participație integrală, fără redevențe, asupra proiectului de 1.024 km pătrați. De asemenea, gigantul minier B2Gold (TSX: BTO) a investit anterior în Founders.
Acțiunile Founders au crescut cu 5,7% la 6,08 dolari canadieni pe acțiune miercuri dimineață la Toronto, evaluând compania la 703 milioane de dolari canadieni. Acestea s-au tranzacționat în intervalul 52 de săptămâni între 3,08 și 6,10 dolari canadieni. Gold Fields a încheiat ziua în creștere cu 5% la Johannesburg, la 702,1 rand, având o capitalizare de piață de 628 miliarde de rand (53,8 miliarde de dolari canadieni).
Gold Fields, cu operațiuni în Africa, Australia și Americi, va achiziționa 14,1 milioane de acțiuni Founders la prețul de 5,44 dolari canadieni pe acțiune, crescându-și deținerea de la aproximativ 12% la aproape 20%. Prețul reprezintă media ponderată cu volumul pe cinci zile până luni. Minerul sud-african, care a produs 2,44 milioane de uncii de aur anul trecut din mine din Africa de Sud, Ghana, Australia, Chile, Peru și Canada, a investit pentru prima dată aproximativ 50 de milioane de dolari în Founders în noiembrie anul trecut, devenind cel mai mare acționar.
Cea mai recentă investiție a Gold Fields va finanța porțiunea cash a achiziției Nana, precum și explorarea regională, capitalul de lucru și alte cheltuieli la Antino. Tranzacția reprezintă o schimbare față de abordarea anterioară a Founders privind deținerea sa la Antino. În luna mai, compania a declarat că nu va exercita opțiunea de a achiziționa încă 5% din Lawa și va rămâne la 70%. Acesta își crescuse deținerea la acest nivel de la 51% în iunie 2025.
În baza noului acord, Nana ar putea primi încă 3,75 milioane de dolari odată ce Antino va atinge cel puțin 3 milioane de uncii de resurse de aur măsurate, indicate și inferate. Plăți suplimentare de 3,75 milioane de dolari sunt legate de obținerea autorizațiilor, o decizie de construire și prima producție de aur, în timp ce alte 6 milioane de dolari vor fi plătibile după ce producția cumulată depășește 600.000 de uncii. Prima producție trebuie să provină dintr-o instalație cu o capacitate de peste 2.000 de tone pe zi pentru a declanșa etapele de producție. Nana va păstra o participație semnificativă în Founders după finalizarea tranzacției. Cele 13,6 milioane de acțiuni primite ca parte a contraprestației, combinate cu deținerea sa existentă, i-ar oferi aproape 11% din companie după finalizarea ambelor tranzacții, prevăzute pentru începutul lunii septembrie.
Antino se află la aproximativ 275 km sud de Paramaribo, capitala, de-a lungul râului Lawa, vizavi de Guyana Franceză. Aproximativ 500.000 de uncii de aur au fost recuperate istoric din mineritul artisanal pe proprietate. Founders a făcut mai multe descoperiri în cadrul Antino de când a început forajul intensiv în 2023. În iulie, compania a raportat o descoperire la Antino Northeast, unde prima sondă a intersectat 58,5 metri cu o concentrație de 1 gram aur pe tonă de la 18,6 metri adâncime, iar două sonde de urmărire au confirmat mineralizarea spre sud, pe o lungime de 1,2 kilometri.
„Continuăm să fim impresionați de succesul explorării Founders, atât în extinderea zonelor, cât și în realizarea de noi descoperiri”, a declarat analistul minier Andrew Mikitchook de la BMO Capital Markets într-o notă din 16 iulie. „Succesele tehnice de pe teren, în opinia noastră, vor continua să genereze noi descoperiri și să adauge valoare acționarilor – monitorizăm îndeaproape rezultatele”.
În ianuarie, forajul la Lower Antino a returnat 90 de metri cu o concentrație de 1,02 grame aur de la 156 metri adâncime, susținând viziunea companiei că ținta ar putea complementa zona mai avansată Upper Antino. Proiectul este situat pe Scutul Guianei, care găzduiește minele Merian (Newmont) și Rosebel (Zijin Mining) din Surinam. Founders a căutat să stabilească o poziție de prim-intrat printre un grup în creștere de companii mici care explorează țara, inclusiv Sranan Gold (CSE: SRAN; US-OTC: SRANF), Miata Metals (TSXV: MMET; US-OTC: MMETF) și Greenheart Gold (TSXV: GHRT; US-OTC: GHRTF).