Intuit o numește pe Dixie McCurley în rolul de prim "managing partner in residence" pentru a consolida relațiile companiei cu profesioniștii contabili.
Intuit, în încercarea de a-și repara relația, uneori tensionată, cu comunitatea contabilă, a angajat-o pe Dixie McCurley, anterior principal al practicilor de consultanță digitală la firma Cherry Bekaert (Top 25), în primul ei rol de "managing partner in residence". Ea va acționa ca o punte între companie și profesie, pentru a promova o mai bună înțelegere între cele două entități.
În noua sa poziție, McCurley se va întâlni cu practicieni din întreaga țară pentru a înțelege de ce au nevoie de la tehnologie pentru a-și sprijini prioritățile și a aborda dificultățile cu care se confruntă. Ulterior, va transmite aceste informații către Intuit, pentru ca aceasta să poată integra mai bine aceste perspective în procesul de design al produselor.
De asemenea, ea va prelua informațiile obținute la Intuit direct către liderii firmelor de contabilitate, pentru a-i ajuta să utilizeze la maximum noile capabilități ale companiei în domenii precum inteligența artificială (AI), automatizarea și consultanța, cu scopul de a îmbunătăți atât operațiunile interne, cât și serviciile oferite clienților.
McCurley a subliniat că, având o legătură atât cu lumea tehnologiei, cât și cu cea a contabilității, poate contribui la construirea unei înțelegeri între două comunități care nu au fost întotdeauna pe aceeași lungime de undă. „Creăm oportunități de a asculta ce au nevoie firmele. Uneori, ceea ce spune o firmă și ceea ce ar putea fi înțeles de oamenii de tehnologie de aici pot fi două lucruri diferite… Eu sunt persoana care poate traduce ambele părți”, a declarat McCurley într-un interviu.
După ce a dezvoltat produse și servicii pentru firme de-a lungul anilor, ea a învățat că, fără această înțelegere, este ușor să creezi ceva ce, în cele din urmă, nu răspunde pe deplin nevoilor reale ale profesioniștilor și modului în care aceștia lucrează zi de zi. Fiind și utilizatoare a multor astfel de produse, ea are experiența directă de a realiza că o soluție software utilizată de o firmă nu a fost, de fapt, creată pentru firme, ci pentru clienții lor.
Specialistă de lungă durată în Servicii de Consultanță Contabilă (CAS), ea a menționat că ceea ce avea nevoie cu adevărat era ceva care să o ajute firma să scaleze de la 10 la 100 sau 1.000 de clienți. Însă, toate soluțiile software păreau concepute pentru clienții înșiși. Deși îi putea ajuta cu siguranță pe acei clienți cu soluțiile disponibile, ea a regretat că aceste limitări tehnologice făceau totul ineficient. „Companiile de tehnologie continuau să construiască produse pentru afacerile [clienților] în loc să construiască produse pentru firme”, a spus ea. „După ce am stat timp de 15 ani în consiliile de consultanță pentru mai multe companii de tehnologie, firmele repetau că avem nevoie de produse care să funcționeze pentru firme, pentru a deservi un număr mare de clienți, care să ne ajute în creșterea noastră, și aceasta era partea lipsă… Da, puteam face asta, dar ne punea în situația de a lucra client cu client și expert cu expert.”
Acest lucru a creat o constrângere tehnologică asupra vitezei cu care orice practică CAS individuală putea crește. „Având în vedere că CAS este practica cu cea mai rapidă creștere de ani de zile, și mai ales acum, abordarea client cu client și expert cu expert nu scalează, deci avem nevoie de produse care scalează”, a afirmat ea.
Ea consideră că oferirea unei perspective de practicant din interiorul companiei, bazată nu doar pe experiența sa personală, ci și pe cea a tuturor persoanelor cu care vorbește în domeniu, poate ajuta Intuit să dezvolte oferte mai utile și mai eficiente pentru firme, beneficiind ambele părți ale tranzacției. „Construind produse și servicii pentru firme de-a lungul anilor, uneori un produs s-ar putea să nu fie bine primit”, a spus McCurley. „S-ar putea să fie bine primit pentru o afacere, s-ar putea să funcționeze pentru acea afacere, dar, de fapt, nu este bine primit de firmă, și ar putea fi ceva care ar trebui să fie un standard. Dar să am oportunitatea de a eleva ceva care ar putea funcționa pentru aceste firme de top care oferă servicii de consultanță bazate pe expertiză, cred că ar fi cu adevărat puternic.”
Deși eforturile sale vor începe cu firmele mari, ele nu se vor opri aici. Firmele mari au resursele și capacitatea de a explora concepte și produse noi cu Intuit, fără a perturba semnificativ operațiunile de afaceri. Odată ce vor fi învățat tot ce pot din experimentare, testare, feedback și încercare și eroare, intenționează să aducă informațiile rafinate dezvoltate în această etapă comunității firmelor mici.
McCurley a menționat că, la fel cum experiența sa atât în contabilitate, cât și în tehnologie îi permite să traducă pentru ambele, faptul că a lucrat atât în firme mici, cât și mari, îi permite să înțeleagă nevoile unice ale fiecărei comunități. „De-a lungul carierei mele, când construiam o firmă mică, eram în săli unde firmele mari spuneau: 'Oh, nu înțelegi pentru că ești o firmă mică. Te miști ca o barcă rapidă.' Dar fiind într-o firmă mare, când eram într-o firmă mare, firmele mici spuneau: 'Oh, nu înțelegi prin ce trecem pentru că ești într-o firmă mare. Nu înțelegi.' Așa că a trebuit să fac această punte timp de aproximativ 20 de ani, și cred că există o modalitate de a construi lucruri care să funcționeze pentru ambele”, a spus ea.
Aceste eforturi vor sprijini o altă parte majoră a rolului său, care este explorarea evoluției CAS și identificarea de noi modalități prin care AI poate sprijini acest domeniu, în concordanță cu alte inițiative ale Intuit, cum ar fi obiectivul de a instrui 1 milion de studenți în CAS în colaborare cu programe universitare. Informațiile pe care le va obține de la firme, precum și experiența sa profundă ca practician CAS, vor informa modul în care Intuit își va modela produsele pentru această ramură a profesiei. Ea a declarat că este deosebit de entuziasmată să lucreze cu Intuit la acest aspect, deoarece consideră că tehnologia va permite practicilor CAS să scaleze la niveluri la care nu au mai putut ajunge niciodată. „Aceste instrumente pot face acum lucruri pe care le-am dorit să le fac timp de 20 de ani. Și, deși s-ar putea să nu fie ceva disponibil astăzi, văd calea și unde se îndreaptă cu foaia lor de parcurs în șase, 12, 18 luni, iar [ghidarea acestui proces] este cu adevărat rolul pe care l-am jucat întotdeauna ca adoptator timpuriu și inovator al tehnologiei.”
O nouă direcție
Noul rol de „managing partner” face parte dintr-un efort mai amplu de a repara relația Intuit cu comunitatea contabilă, care a devenit oarecum tensionată în ultimii ani. Acest lucru s-a bazat pe o serie de factori, dar o mare parte a putut fi atribuită modului în care Intuit a început să perceapă firmele de contabilitate: mai degrabă ca un canal pentru achiziționarea de noi clienți decât ca proprii clienți. Și aceasta, la rândul său, a reflectat o percepție mai largă că compania încerca să ocolească profesia, alimentată de acțiuni precum încurajarea oamenilor să-și concedieze contabilii.
Simon Williams, vicepreședintele de parteneriate al Intuit, a recunoscut că acestea au fost greșeli majore care au costat compania multă încredere din partea unei comunități care a format o parte semnificativă din baza sa de utilizatori. El a menționat că „încrederea necesită o viață întreagă pentru a fi construită, dar este foarte rapid de pierdut”. Feedback-ul negativ din partea profesiei contabile, a spus el, l-a determinat în cele din urmă pe Intuit să concluzioneze că a făcut o greșeală pe care acum trebuie să o corecteze. „Ne-a forțat să facem un pas înapoi și să spunem: Această relație, cu peste 40 de ani de interes construit în jurul ei, o servim așa cum ar trebui? Profităm la maximum de ea? Investim cel mai mult în ea? Și foarte repede, am ajuns la concluzia că nu.”
Aceasta a fost mai mult decât o problemă de percepție publică, deoarece Williams a notat că această mentalitate se infiltrase de fapt în designul produselor companiei, adăugând la sentimentul că Intuit nu ține cont de nevoile contabililor. „Ne-am dat seama că nu construiam neapărat produse care erau concepute cu atenție pentru modul în care contabilii le foloseau, iar ei erau de multe ori clientul principal, deci trebuia să corectăm asta.”
Acesta este motivul pentru care rolul de „managing partner in residence” a devenit important pentru Intuit. Deși compania a interacționat întotdeauna cu comunitatea contabilă, McCurley este menită să fie o voce în interiorul companiei, oferind perspectiva firmelor de contabilitate nu prin contacte externe, ci ca un avocat intern al profesiei. În acest fel, Intuit speră să obțină o imagine mai completă a industriei și să ofere informații pe care nu le poate obține doar prin forumuri publice. „Faptul că avem pe cineva renumit și foarte apreciat în industrie, care poate veni și acționa ca un intermediar onest, reprezentând industria în interiorul zidurilor companiei, îi conferă licența de a privi în jur și de a investiga modul în care lucrurile se desfășoară”, a spus el.
McCurley a remarcat că această perspectivă este necesară nu doar pentru designul produselor, ci și pentru așteptările generale privind modul în care compania interacționează cu firmele. De exemplu, un lucru pe care vrea cu adevărat să-l transmită Intuit sunt provocările practice care vin odată cu ajustările tehnologice, care, la rândul lor, trebuie să modeleze modul în care compania abordează strategia de implementare și integrare. „Cred că ceea ce Intuit trebuie să audă de la firme acum este că au petrecut ani de zile dezvoltând fluxuri de lucru și construind clienți… S-ar putea să aibă stive tehnologice cu 25 sau 35 de produse diferite. Nu cred că este realist să înlocuiască toate aceste lucruri odată. Este un plan strategic continuu pentru unde și când este corect să se mute stivele tehnologice. Cred că trebuie să ascultăm asta”, a spus ea, adăugând că „pentru a acomoda asta, cred că este un lucru foarte important de inclus în software.”
Ceea ce speră McCurley să comunice profesiei este că Intuit este serios în privința schimbării de direcție. În iunie, CEO-ul Sasan Goodarzi a anunțat că firma nu va mai privi contabilii ca pe un canal, ci ca pe un client, cu un nou accent pe ajutarea contabililor să integreze noi clienți, asigurându-se că aceștia sunt pregătiți să utilizeze toate serviciile disponibile, cum ar fi plățile, plata facturilor și soluțiile pentru forța de muncă. McCurley a declarat că, prin comunicarea seriozității acestui angajament, speră că firmele vor înțelege mai bine cum Intuit le poate ajuta să își dezvolte și să își scaleze practicilor CAS. „Pe de altă parte, practicienii trebuie să audă de la Intuit că tratarea firmei ca pe un client nu este doar o declarație, este un lucru foarte important. Cred că este strategia care va ajuta cu adevărat firmele să creeze servicii de consultanță „productizate”. Cred că îi va ajuta să realizeze că au instrumente care pot ajuta echipele lor să scaleze.”
Această nouă direcție strategică este demonstrată nu numai de venirea lui McCurley la Intuit, ci și de programe noi de formare și perfecționare, precum și de o implicare sporită cu organizațiile profesionale, noul program ProPartner Accountants și lansarea Intuit Accountant Suite, printre altele. Williams a declarat că pași precum aceștia, precum și alții pe care compania îi va face în viitor, demonstrează că Intuit este angajat să sprijine profesia contabilă pe termen lung. „Recunoaștem absolut că aceasta este o companie al cărei succes a fost construit cu și pe umerii industriei contabile. Ne bazăm și mai mult pe asta, și cred că în ultimii ani am pierdut poate din vedere cât de importantă este această relație, dar ne dublăm cu adevărat eforturile în această direcție.”