Un judecător american a respins acuzațiile de mită și fraudă împotriva miliardarului indian Gautam Adani, punând sub semnul întrebării decizia „extrem de neobișnuită” a Departamentului de Justiție de a abandona cazul. Adani și alți șapte inculpați au fost puși sub acuzare în 2024 pentru că ar fi plătit oficialilor indieni peste 250 de milioane de dolari în mită pentru a obține contracte în domeniul energiei solare și ar fi indus în eroare investitorii americani cu privire la acest plan. Adani a negat acuzațiile.
„Neregularitățile în decizia de respingere a rechizitoriului sunt îngrijorătoare”, a scris judecătorul districtual american Nicholas Garaufis în hotărârea sa. Decizia pune capăt unei urmăriri penale de profil înalt în SUA a unuia dintre cei mai bogați oameni de afaceri din India, atrăgând totodată atenția asupra modului în care înalți oficiali ai Departamentului de Justiție au ajuns la decizia lor. Garaufis a subliniat că respingerea rechizitoriului nu trebuie interpretată ca o aprobare a raționamentului guvernului de către instanță sau ca o exprimare a unei opinii cu privire la meritele acuzațiilor.
**Proces neobișnuit**
Garaufis a declarat că este convins că promisiunea lui Adani de a investi 10 miliarde de dolari în SUA nu a influențat decizia Departamentului de Justiție. Cu toate acestea, el a evidențiat rolul Principal Associate Deputy Attorney General Trent McCotter în renunțarea la acuzații. McCotter a luat decizia în mare parte în colaborare cu avocații apărării lui Adani și fără contribuția procurorilor federali sau a agenților care au investigat cazul, a precizat Garaufis.
„McCotter pare să fi respins opiniile profesionale ale nenumărați oficiali din diverse birouri federale și le-a înlocuit cu judecata sa singulară”, a scris Garaufis. Judecătorul a pus, de asemenea, sub semnul întrebării raționamentul lui McCotter, spunând că scrisoarea sa a lipsit „informații factuale suficiente” în mai multe cazuri. McCotter a argumentat că urmărirea penală a fost în principal o chestiune străină, notând că „India” apărea de 226 de ori în rechizitoriu și avertizând că urmărirea sa ar putea irosi resurse și cauza „strife diplomatice”. Garaufis a replicat că termenii legați de SUA apăreau de 218 ori, subminând argumentul că numărul cuvintelor a stabilit cazul ca fiind predominant străin. Garaufis a ridicat, de asemenea, îngrijorări cu privire la autenticitatea documentelor prezentate de McCotter, adăugând la critica sa asupra procesului intern al departamentului.
„Salut decizia instanței din SUA cu umilință și respect profund pentru procesul judiciar”, a postat Adani pe X.
**Revenirea investitorilor**
Rechizitoriul a venit într-un moment în care Adani Group, ale cărui afaceri acoperă mineritul de cărbune, generarea de energie și porturile, se recupera după o vânzare masivă declanșată de acuzațiile din 2023 de manipulare a acțiunilor și fraudă contabilă. Adani a sărbătorit alegerea lui Donald Trump și a promis înainte de formularea acuzațiilor să investească 10 miliarde de dolari în SUA și să creeze 10.000 de locuri de muncă. Respingerea penală urmează altor rezolvări juridice care implică grupul. Executivii Adani au acceptat la începutul acestui an să plătească un total de 18 milioane de dolari pentru a soluționa un caz civil de fraudă cu Comisia pentru Valori Mobiliare și Burse din SUA, în timp ce grupul a acceptat să plătească 275 de milioane de dolari pentru a soluționa o anchetă privind sancțiunile Oficiului pentru Controlul Activelor Străine. Aceste rezolvări au ajutat la clarificarea unei părți din incertitudinea juridică care planează asupra conglomeratului. Adani Group a anunțat aproape 15 miliarde de dolari în angajamente de investiții în afacerile sale luna trecută și a crescut o ofertă planificată de acțiuni cu 50%, la 1,6 miliarde de dolari, semnalând o apetență reînnoită a investitorilor. Adani a negat în mod constant săvârșirea vreunei fapte greșite.
În timp ce respingerea elimină cazul penal din SUA împotriva sa, hotărârea neobișnuit de precisă a lui Garaufis lasă Departamentul de Justiție cu întrebări cu privire la modul în care a pus capăt uneia dintre cele mai mediatizate urmăriri penale internaționale de corupție.