Candidatul democrat pentru Senatul SUA din Michigan, Abdul El-Sayed, a lansat o campanie publicitară agresivă, atacându-și adversarul, Mike Rogers, pentru sprijinul acordat extinderii puterilor de supraveghere ale guvernului în perioada petrecută în Congres. Reclamele video și cele de pe panourile publicitare au ca scop să atragă anxietatea bipartizană a alegătorilor privind confidențialitatea, recent alimentată de camerele "Flock", și să o atribuie lui Rogers, înaintea alegerilor de la jumătate de mandat.
Video-ul campaniei El-Sayed juxtapune clipuri cu Rogers lăudând Patriot Act din 2001, lege care, pe lângă extinderea puterilor de aplicare a legii, a permis și colectarea datelor telefonice ale americanilor fără mandat, în urma atacurilor teroriste din 11 septembrie. Cariera lui Rogers este marcată de sprijinul pentru supravegherea guvernamentală de-a lungul anilor, inclusiv în 2011, când Rogers a introdus un proiect de lege care ar fi permis companiilor să partajeze e-mailuri cu Agenția Națională de Securitate. (Cu toate acestea, în 2014, Rogers a introdus un proiect de lege care ar fi pus capăt "colectării în masă de metadate", deși acesta nu a ajuns niciodată la vot).
„Nu îți poți încălca confidențialitatea dacă nu știi că ți se încalcă confidențialitatea”, se aude Rogers spunând în repetate rânduri în 2013, când era președinte al Comisiei de Informații a Camerei Reprezentanților. Videoclipul include, de asemenea, declarațiile lui Rogers prin care elogia supravegherea efectuată de companii precum Google.
Pe lângă video, campania El-Sayed va amplasa panouri publicitare cu sloganul „Mike Rogers te privește” în diferite zone din Michigan, conform informațiilor oferite de campania El-Sayed.
Prin asocierea lui Rogers cu problemele de supraveghere, El-Sayed exploatează una dintre cele mai importante nemulțumiri legate de tehnologie exprimate de alegători în acest ciclu electoral, în timp ce luptă într-o cursă pentru Senat considerată incertă de Cook Political Report. Pe lângă alte preocupări legate de confidențialitate în jurul inteligenței artificiale, alegătorii au manifestat un scepticism crescând față de produsele de supraveghere ale forțelor de ordine, precum cele de la Flock, care au început să se răspândească rapid în toată țara. Deși agențiile de poliție susțin că Flock a contribuit la reducerea criminalității, cazurile recente de abuzuri comise de ofițeri individuali pentru a urmări fostele iubite și incidentele de identificare greșită a suspecților au generat o opoziție publică în creștere.
Un purtător de cuvânt al campaniei lui Rogers a declarat anterior că acesta „se opune vehement utilizării necontrolate a camerelor Flock pentru a urmări cetățeni respectuoși ai legii” și a subliniat că a părăsit Congresul înainte ca tehnologia să fie inventată în 2017. Însă, noua serie de reclame subliniază eforturile susținute ale campaniei El-Sayed de a face o legătură între istoricul legislativ al lui Rogers și anxietățile actuale ale alegătorilor.
Acest tip de strategie pare să fi avut succes în alte curse strânse pentru Senat, cum ar fi în Ohio, unde democratul Sherrod Brown l-a prezentat pe republicanul în funcție Jon Husted ca fiind „fața centrelor de date” din stat, conform unui memo republican recent.
Cursa lui El-Sayed împotriva lui Rogers a rămas strânsă, iar majoritatea căilor prin care democrații își pot asigura majoritatea în Senat depind de menținerea de către El-Sayed a postului de senator din Michigan în mâinile partidului său. Ca parte a unei campanii de reconstruire a coaliției democrate fragmentate de alegerile primare, în timpul cărora El-Sayed a respins acuzații de antisemitism după ce a numit războiul din Gaza un genocid și a susținut încetarea ajutorului militar american pentru Israel, El-Sayed a anunțat luni că va susține un miting cu fostul președinte Barack Obama la sfârșitul lunii octombrie.
El-Sayed este, de asemenea, așteptat să lanseze o campanie extinsă în stat în ultimele săptămâni dinaintea alegerilor parțiale, alături de aliați progresiști, inclusiv senatorul Bernie Sanders și reprezentanta Alexandria Ocasio-Cortez, conform unei surse apropiate situației.