Președintele american Donald Trump și omologul său chinez Xi Jinping au reușit să prelungească armistițiul comercial dintre cele două mari puteri până pe 10 ianuarie, dar numeroasele întâlniri de la Casa Albă nu au adus rezolvări concrete pentru o serie de disensiuni cheie. Printre subiectele care rămân puncte fierbinți se numără aprovizionarea cu pământuri rare, achizițiile agricole și comenzile de aeronave. Pe plan geopolitic, Taiwanul și Iranul continuă să reprezinte obstacole majore, Beijingul refuzând presiunile Washingtonului atât în ceea ce privește politica față de Taiwan, cât și achizițiile de petrol iranian. În ceea ce privește cursa tehnologică în domeniul inteligenței artificiale (AI), niciuna dintre părți nu pare dispusă să renunțe la prioritizarea dezvoltării rapide în detrimentul unor noi reglementări restrictive.
În ciuda discuțiilor extinse purtate între oficialii americani și chinezi pe parcursul vizitei de trei zile a lui Xi Jinping în SUA, liderii celor două țări au oferit puține declarații concrete. Cu toate acestea, o analiză bazată pe surse din SUA și Uniunea Europeană, apropiate de negocieri, a scos la iveală punctele esențiale discutate de echipele de negociere în timp ce Trump și Xi se plimbau prin Grădina de Trandafiri a Casei Albe.
În abordarea sa față de summit, echipa lui Trump pare conștientă de criticile primite în primul său mandat pentru acordurile cu China, precum și de critica adusă abordării inițiale din al doilea mandat. În primul mandat, Trump a fost adesea acuzat, chiar și de consilierul său pentru securitate națională, John Bolton, că a sacrificat considerente de securitate în favoarea comerțului. Un exemplu notabil a fost inversarea aproape completă a sancțiunilor impuse companiei chineze ZTE, pentru încălcări repetate ale sancțiunilor SUA împotriva Iranului și Coreei de Nord. Bolton susține că, după o discuție privată cu Xi, în care acesta din urmă i-ar fi promis lui Trump o favoare în schimbul reducerii sancțiunilor împotriva ZTE, Trump a acționat exact așa cum a cerut Xi, „vânzând considerații de securitate pentru comerț”. Trump a confirmat pe Twitter la acea vreme că lucrează cu Xi pentru a ajuta compania chineză să reintre rapid în afaceri, invocând pierderea de locuri de muncă în China.
În contrast, ca răspuns la aceste critici, al doilea mandat al lui Trump a fost marcat de impunerea unor tarife vamale de 125-145% asupra Chinei, cu scopul de a corecta balanța comercială. Această abordare agresivă a determinat China să riposteze cu tarife similare și să își folosească pârghia pământurilor rare, impunând controale stricte la export pentru metale, oxizi și magneți din pământuri rare, critice pentru lanțurile de aprovizionare din apărare, electronică și auto din SUA. Beijingul și-a extins restricțiile la alte cinci elemente și a introdus o interdicție totală la exportul de galiu, germaniu și stibiu către SUA. Ulterior, China a implementat o regulă ce necesită o licență guvernamentală de export pentru orice fabrică dintr-o țară terță (inclusiv Europa sau Japonia) care exportă bunuri ce conțin chiar și o urmă de 0,1% de pământuri rare de origine chineză sau care utilizează tehnologie chineză pentru pământuri rare. Rezultatul acestor acțiuni a fost o paralizie a lanțurilor de aprovizionare, care a dus la un armistițiu comercial între Washington și Beijing, valabil până în noiembrie. Prelungirea acestui armistițiu a fost unul dintre primele puncte de acțiune în cadrul summitului Trump-Xi de săptămâna trecută, deși doar pentru două luni, până la 10 ianuarie 2027.
Secretarul Trezoreriei SUA, Scott Bessent, a declarat că prelungirea va oferi Washingtonului și Beijingului „mai mult timp pentru a vedea ce putem face pe frontul economic”. El a adăugat că, deși Beijingul își îndeplinește cerința de a cumpăra 25 de milioane de tone de soia, rămâne în urmă față de promisiunea de a achiziționa alte bunuri agricole în valoare de 17 miliarde de dolari. În plus, o sursă de la Washington, apropiată de Trezoreria SUA, a dezvăluit exclusiv pentru OilPrice.com că livrările de pământuri rare din China sunt, de asemenea, sub nivelul promis, un motiv cheie pentru care armistițiul comercial a fost prelungit doar pentru două luni, și nu pentru trei-șase luni, așa cum sugerase anterior Reprezentantul Comercial al SUA, Jamieson Greer. „Volumul este cu aproximativ 25% mai mic decât volumul mediu înregistrat înainte de anunțarea controalelor la export în martie, deși volumele către alte țări au crescut semnificativ în unele cazuri”, a precizat sursa. Mai exact, volumele către UE au crescut cu aproximativ 21%, către Coreea de Sud cu 23%, iar către India cu 44%. De asemenea, sursa a menționat că promisiunile de achiziționare de aeronave americane de către China sunt, de asemenea, departe de așteptări, comenzile de 500 de avioane pe care producătorii americani le vizau fiind reduse la 200 de avioane mari, fără detalii suplimentare privind dimensiunea, tipul aeronavelor sau calendarele de livrare.
Într-o indicație interesantă privind partea care se simte mai expusă în ceea ce privește comerțul – în special având în vedere avantajul Beijingului în privința pământurilor rare – Trump și echipa sa au fost extrem de precauți să nu tulbure armistițiul fragil privind viitorul Taiwanului. Nici Trump, nici membrii echipei sale nu au menționat în cadrul întâlnirilor de săptămâna trecută începerea livrărilor de armament către Taiwan, în valoare de 11 miliarde de dolari, agreate în decembrie și aprobate de Trump la acel moment. Pe partea chineză, poziția a fost duală: oficială și neoficială. Oficial, Xi și-a exprimat speranța că SUA vor „gestionă cu prudență problema Taiwanului”. Neoficial, conform unei surse de rang înalt din complexul de securitate energetică al UE, contactată exclusiv de OilPrice.com, China continuă să insiste ca Washingtonul nu numai să se abțină de la livrările de armament către Taiwan, dar și să se opună independenței Taiwanului. Poziția oficială actuală a SUA este că nu „sprijină” independența, ca parte a aceleiași politici „O Singură China” pe care Washingtonul o menține de trei decenii.
Ultima dintre cele două probleme cheie abordate de SUA și China săptămâna trecută – războiul din Iran – nu a adus, de asemenea, satisfacții pentru Washington. Deși rămâne cel mai mare cumpărător de petrol iranian în timpul conflictului, exercitând o influență enormă asupra Republicii Islamice și a proxy-urilor sale, inclusiv asupra Houthi, prin acordul cuprinzător de cooperare pe 25 de ani între Iran și China, Beijingul continuă să refuze solicitările Washingtonului de a pune mai multă presiune asupra Teheranului pentru a accepta un acord de pace, amenințând cu oprirea importurilor de petrol. De asemenea, China continuă să nege că ar sprijini activ Iranul în efortul său de război împotriva SUA, în ciuda unui flux recent de hardware și software militar și dual-use pe care Beijingul îl trimite la Teheran. În schimb, Xi a declarat că sprijină revenirea SUA și Iranului la acordul interimar care ar fi trebuit să paveze calea pentru un acord de pace mai amplu. Sursa de la Washington a descris situația legată de Iran ca fiind „aceeași mizerie, altă zi” pentru ambele părți.
Pe subiectul viitorului inteligenței artificiale (AI), ambii președinți au părut suficient de încrezători în propriile oferte naționale, nefiind semnat niciun pact major de încetinire a cursei actuale a AI. Trump a declarat că se opune cadrelor globale sau reglementărilor restrictive care ar încetini dezvoltarea AI, insistând că SUA trebuie să depășească China prin inovație rapidă. Xi, pe de altă parte, a recunoscut că ambele națiuni sunt lideri globali în acest domeniu, sugerând o „cursă de recuperare reciprocă, nu o confruntare”. El a adăugat că, deși competiția este inevitabilă, ambele țări trebuie să găsească o modalitate de a „coexista în pace” pentru a evita incidente transfrontaliere catastrofale legate de AI. Având în vedere dezavantajul structural al SUA în furnizarea energiei necesare pentru ca firmele sale de AI să își scaleze veniturile și să evite falimente, se pare că China ar putea câștiga cursa AI pe termen lung.