Peste 71 de milioane de beneficiari ai sistemului de pensii de stat din SUA – pensionari, persoane cu dizabilități și supraviețuitori ai foștilor lucrători – așteaptă cu sufletul la gură următorul ajustament al costului vieții (COLA). Pe 14 octombrie, Biroul de Statistică al Muncii din SUA va publica raportul inflaționist pentru luna septembrie, oferind ultima piesă din puzzle pentru calcularea creșterii pensiilor de stat pentru anul 2027. COLA reprezintă practic o „majorare” anuală acordată beneficiarilor pentru a compensa inflația, asigurându-se astfel că puterea lor de cumpărare rămâne constantă.
Anul viitor, COLA se anunță a fi unul istoric, în mare parte datorită politicilor adoptate de președintele Donald Trump. Aceasta ar marca al doilea an consecutiv în care beneficiarii se bucură de o „bumb-ul Trump”, aducând o situație nemaivăzută de la anii '90. Totuși, aceste majorări substanțiale vin cu un preț potențial piperat pentru programul de pensii din America.
Creșterea pensiei de stat în 2027, impulsionată de politicile lui Trump, ar putea fi una unică. De când Indicele Prețurilor de Consum pentru Muncitori Urbani și Clerici a devenit standardul de măsurare a inflației pentru sistemul de pensii de stat în 1975, inflația a fost o prezență constantă. În 2026, însă, două politici ale președintelui Trump au contribuit la accelerarea ratei inflaționiste: tarifele vamale și războiul din Iran. În aprilie 2025, Trump a introdus tarife vamale globale, dar acestea au fost ulterior anulate de Curtea Supremă în februarie 2026. Cu toate acestea, impactul lor asupra prețurilor de consum din anul precedent a contribuit la creșterea COLA din 2026. În iulie 2026, administrația Trump a reinstaurat tarife vamale globale, de 10%-12.5%, pe mai mult de 80 de țări, invocând noi justificări. Impunerea de taxe pe bunurile importate poate crește costurile de producție interne și, implicit, prețurile de consum. Astfel, tarifele vamale sunt de așteptat să majoreze din nou beneficiile de pensie de stat în 2027.
Între timp, efectele războiului din Iran asupra prețurilor de consum se reflectă direct la pompă. Închiderea Strâmtorii Hormuz de către Iran, în ultimele șapte luni, a dus la o creștere masivă a prețurilor petrolului brut și a combustibililor. Conform estimărilor recente ale lui Mary Johnson, analist independent în politici de securitate socială și Medicare, și ale The Senior Citizens League (TSCL), un grup de advocacy pentru seniori, COLA pentru 2027 este estimată la 3.5%. Dacă aceste estimări se adeveresc, ar marca al șaselea an consecutiv în care ajustarea costului vieții pentru pensiile de stat este de cel puțin 2.5%, urmând creșterilor de 5.9% (2022), 8.7% (2023), 3.2% (2024), 2.5% (2025) și 2.8% (2026). Ultima dată când beneficiarii de pensii de stat s-au bucurat de șase ani consecutivi cu creșteri de cel puțin 2.5% a fost în anii '90, când COLA a fluctuat între 2.6% și 5.4% între 1988 și 1997. Datorită politicilor președintelui Trump, se anunță un moment istoric odată cu anunțarea creșterii pensiei de stat pentru 2027, pe 14 octombrie.
Creșterea pensiei de stat, generată de politicile Trump, vine cu un cost major pentru program. Deși beneficiarii de pensii de stat se vor bucura, probabil, de al șaselea an consecutiv cu o creștere peste medie a beneficiilor, sumele mai mari vin cu un cost potențial ridicat pentru principalul program de pensii din America. La începutul acestui an, perspectiva financiară a sistemului de pensii de stat nu era una solidă. Deși deficitul de finanțare pe termen lung (75 de ani) a crescut timp de decenii – obligația neacoperită a programului se estimează la 29.3 trilioane de dolari până în 2100 – este prevăzută epuizarea rezervelor fiduciarului Fondului de Asigurări pentru Vârstă și Supraviețuitori (OASI) care îngrijorează beneficiarii actuali și viitori. Conform Raportului Consiliului de Administrație al Securității Sociale pe 2026, rezervele OASI – numerarul excedentar acumulat de la înființare, investit în obligațiuni guvernamentale speciale, purtătoare de dobândă, conform legii – se preconizează că vor fi epuizate până în trimestrul al patrulea al anului 2032.
Deși nu există niciun risc ca sistemul de pensii de stat să intre în faliment sau să înceteze plata beneficiilor, epuizarea rezervelor fiduciarului OASI în șase ani este proiectată să ducă la reduceri substanțiale ale beneficiilor cu 22% pentru pensionari și supraviețuitori. Aici devin lucrurile complicate. Atunci când Consiliul de Administrație al Securității Sociale calculează solvabilitatea pe termen scurt și lung a fondurilor fiduciare ale programului, inclusiv OASI, ia în considerare o listă lungă de variabile, cum ar fi longevitatea, migrația netă în SUA și chiar COLA medie anuală. În modelele lor, administratorii presupun că ajustările anuale ale costului vieții vor fi modeste. Dacă proiecțiile TSCL și Johnson privind o creștere de 3.5% a pensiei de stat în 2027 se adeveresc, a șasea cea mai mare creștere procentuală a beneficiilor din 1993 ar putea epuiza rezervele fondului OASI chiar mai repede decât se prognozează. Dacă capitalul excedentar al OASI este epuizat mai rapid decât se aștepta, calendarul reducerilor substanțiale ale beneficiilor ar putea fi devansat de la trimestrul al patrulea al anului 2032 la o dată anterioară. Sumele mai mari la pensie sunt distractive... până când conștientizezi ramificațiile pe termen lung pentru program.