Guyana a devenit o adevărată celebritate în industria petrolieră, cu miliarde de barili descoperiți de ExxonMobil pe coasta acestei țări mici din America de Sud. Alături de bogățiile petroliere au venit și cele de gaze naturale, existând planuri de a adăuga gazul lichefiat (LNG) pe lista de exporturi a Guyanei. Cu toate acestea, guvernul ia acum în considerare păstrarea gazelor pentru piața internă.
Exporturile de țiței ale Guyanei sunt pe cale să încheie anul în forță, cu o rată zilnică de peste 1 milion de barili, conform unui raport recent al Bloomberg. Țării i-au trebuit doar 10 ani pentru a ajunge de la zero producție de petrol la această rată de export, după ce ExxonMobil și partenerii săi din Blocul Stabroek – Hess Corp și CNOOC – au realizat o serie de descoperiri cu rezerve estimate la peste 11 miliarde de barili.
Producția a crescut rapid, ExxonMobil și partenerii săi aducând un total de patru nave plutitoare de producție, stocare și descărcare în Blocul Stabroek. Ca urmare a acestei dezvoltări rapide, până în septembrie anul acesta, sondele din bloc au furnizat un volum cumulat de 1 miliard de barili de petrol.
ExxonMobil și CNOOC, alături de noul partener Chevron, nu se opresc. Până în 2030, ExxonMobil vizează o capacitate de producție zilnică de 1,7 milioane de barili din opt proiecte offshore. Acesta este factorul care interferează cu planurile legate de gazele naturale.
Acum doi ani, guvernul Guyanei a lansat o licitație pentru companiile interesate să dezvolte rezervele sale de gaze naturale. Ar fi fost mai rapid și probabil mai ușor să se mizeze din nou pe consorțiul condus de ExxonMobil, dar autoritățile din Georgetown au declarat clar la acea vreme că doresc o diversificare. Licitația s-a încheiat însă într-un mod oarecum neașteptat. Dintre cele 17 companii care și-au depus propunerile, guvernul Guyanei a selectat una numită Fulcrum LNG – înființată de un fost executiv ExxonMobil cu doar un an înainte. Fulcrum a fost aleasă de guvernul Guyanei pentru a dezvolta un proiect de export LNG, cu un cost estimat la acea vreme până la 30 de miliarde de dolari. Alegerea dezvoltatorului LNG a fost considerată neobișnuită, Fulcrum concurând cu jucători stabiliți pe piața LNG.
De la acea licitație, planurile de LNG ale Guyanei nu au avansat prea mult – iar un motiv important pentru acest lucru este disponibilitatea gazelor naturale pentru lichefiere. ExxonMobil are nevoie de aproximativ 2 miliarde de picioare cubice de gaze naturale zilnic pentru a le injecta în sondele sale și a stimula producția, a relatat Reuters săptămâna aceasta, citând surse anonime, care au afirmat, de asemenea, că compania a informat guvernul Guyanei despre acest lucru. Injectarea de gaze este necesară pentru ca ExxonMobil să atingă țintele de producție petrolieră stabilite pentru proiectele sale existente în Guyana. Cu alte cuvinte, în Guyana nu pare să se producă suficient gaz natural în acest moment pentru a face fezabil un proiect de export LNG.
O opțiune pentru guvern este să păstreze gazele pe care ExxonMobil, Chevron și CNOOC le produc în Blocul Stabroek pentru consum intern, inclusiv pentru generarea de energie și producția petrochimică. Cealaltă opțiune este reducerea capacității anuale a instalației LNG planificate de la 6 milioane de tone la 3 milioane de tone, conform surselor Reuters. Însă, la acest moment, nici măcar nu este clar cât gaz pot furniza zăcămintele din blocul consorțiului ExxonMobil. Supermajorul lucrează în prezent la acest aspect, alături de estimări privind costul extragerii gazelor și momentul în care acestea pot începe. Producția actuală de gaze din Guyana provine din gazul asociat zăcămintelor ExxonMobil din Stabroek.
„Lucrăm cu guvernul Guyanei la planuri de dezvoltare care să maximizeze recuperarea resurselor și valoarea pentru țară”, a declarat un purtător de cuvânt al ExxonMobil pentru Reuters la începutul acestei săptămâni, adăugând că aprovizionarea cu gaze în Guyana trebuie să se dezvolte odată cu cererea.