Companiile canadiene de conducte propun proiecte noi de miliarde de dolari, în ciuda reticenței companiilor din nisipurile petrolifere de a se angaja la expansiuni semnificative ale producției, pe fondul incertitudinii legate de politicile climatice și de cererea globală pe termen lung.
Cel puțin șase proiecte diferite de conducte sunt în curs de desfășurare sau propuse în Canada, menite să transporte petrol către Statele Unite sau către piețele de export de pe coasta Pacificului. Dacă toate vor fi construite, capacitatea de export a țării ar crește cu 45%, sau 2,25 milioane de barili pe zi (bpd), până în 2035, conform unei analize Reuters.
Însă, umplerea tuturor acestor conducte ar necesita o creștere a ofertei de petrol canadian cu peste o treime până în 2034, aproape dublând rata actuală de creștere anuală medie. De asemenea, ar necesita ca producătorii canadieni să demareze noi proiecte majore în nisipurile petrolifere, de genul celor pe care nicio companie nu le-a mai întreprins în peste un deceniu.
Dezavantajul dintre expansiunile propuse ale conductelor de export și ritmul de creștere a producției subliniază modul în care Canada ar putea întâmpina dificultăți în atingerea ambițiilor sale de "superputere energetică" ale premierului Mark Carney, în ciuda unui mediu de reglementare mai favorabil și a interesului crescând din partea cumpărătorilor internaționali pentru petrolul canadian.
Atât Suncor Energy, cât și Canadian Natural Resources au declarat în această lună că nu sunt încă dispuse să accelereze planurile de creștere a producției. Operatorul de conducte Enbridge a anunțat în iulie că amână planurile pentru o a doua fază a extinderii conductei sale Mainline, unul dintre cele șase proiecte noi, deoarece clienții nu au reușit să se angajeze la creșteri de capacitate.
"Producătorii se comportă cu disciplină", a declarat Colin Gruending, vicepreședinte executiv pentru conducte de lichide la Enbridge, într-o conferință telefonică. "Cred că vor ajunge acolo. Noi am fost doar puțin prea rapizi." Canada este al patrulea cel mai mare producător de petrol din lume și un important exportator de energie, transportând aproximativ 90% din producția sa către Statele Unite. Nisipurile petrolifere din Alberta de Nord dețin rezerve vaste, dar capacitatea existentă de export de țiței este aproape plină.
Pe termen scurt, cumpărătorii globali sunt tot mai interesați de Canada, deoarece războiul din Iran perturbă fluxurile comerciale de petrol, iar Carney dorește să crească exporturile de petrol canadian pentru a ajuta economia națională să reziste amenințărilor tarifare din partea președintelui american Donald Trump. Cu toate acestea, incertitudinea cu privire la impactul pe termen lung asupra cererii din partea politicilor climatice interne și globale și a geopoliticii încețoșează imaginea creșterii producției.
Dintre cele șase proiecte canadiene de conducte, expansiunile incrementale de capacitate, precum cele în curs de desfășurare sau propuse pentru sistemele Enbridge Mainline și Trans Mountain, ar putea fi realizate rapid și la un cost relativ redus. Însă, un proiect precum conducta est-vest propusă de Alberta, cu o capacitate de 1 milion bpd către coasta Pacificului, ar fi o miză mult mai riscantă datorită dimensiunii și amplorii sale. Aproximativ jumătate din expansiunile de capacitate, sau circa 950.000 bpd, ar transporta petrol către SUA, inclusiv o propunere pentru o nouă conductă de țiței care ar revitaliza părți din fostul proiect Keystone XL.
Investiții de capital mai lente în nisipurile petrolifere
Construcția de noi conducte a fost în trecut plină de riscuri politice și opoziție ecologică, în timp ce prețurile scăzute, incertitudinea reglementară și concentrarea investitorilor pe randamentele acționarilor au sufocat investițiile necesare pentru a crește semnificativ producția de petrol.
Producția de petrol canadiană a crescut cu 4% în 2025, ajungând la un record absolut de 5,35 milioane bpd, iar majoritatea analiștilor prevăd o creștere suplimentară de 3%-4% în 2026. Aceasta se compară cu o creștere de 8% sau mai mult în anii 2000 și 2010, când erau construite noi mine de nisipuri petrolifere.
Investițiile anuale de capital în nisipurile petrolifere canadiene au atins un vârf în 2014, la 35 miliarde C$, comparativ cu 14,2 miliarde C$ în 2024, conform Statistics Canada. Ultimul proiect major nou în nisipurile petrolifere, Fort Hills de la Suncor, a intrat în exploatare în 2018. De atunci, companiile s-au concentrat pe extinderea proiectelor existente.
"Dacă ne uităm în ultimul deceniu, noi (industria nisipurilor petrolifere) am cheltuit cu 10 miliarde C$ pe an mai puțin decât în deceniul precedent", a declarat John Whelan, CEO al Imperial Oil, la o conferință în iunie. Construirea unei producții suficiente pentru a umple singură conducta est-vest propusă, precum și construcția proiectului de captare a carbonului pe care guvernul canadian a declarat că trebuie să fie construit alături de ea, ar necesita investiții de capital de peste 100 miliarde C$, a precizat Whelan.
"Este realizabil. Sunt lucruri pe care industria nisipurilor petrolifere le-a făcut în trecut", a declarat Mark Oberstoetter, analist la Wood Mackenzie. "Dar atunci exista o altă viziune asupra prețurilor pe termen lung la petrol, și un fel de mantră a "creșterii cu orice preț" la unele dintre aceste companii, care pare destul de diferită astăzi." Consultanța energetică Novi Labs a identificat 19 proiecte diferite de creștere în nisipurile petrolifere care ar putea adăuga 652.000 bpd de producție până în 2037. Doar unele dintre proiecte, propuse de companii precum Cenovus Energy, Imperial Oil, Strathcona Resources și Suncor, au primit decizii finale de investiții.
Când Novi Labs a inclus alte proiecte de creștere a producției în nisipurile petrolifere - cele pe care companiile le-au indicat ca fiind în planurile lor pe termen mediu sau lung, dar pentru care nu există ghiduri de calendar - acestea au adăugat încă 730.000 bpd, dar tot au rămas în urma creșterii necesare pentru a umple conductele propuse cu peste 850.000 bpd.
Directorii canadieni din sectorul petrolier au declarat că se simt mai optimiști cu privire la viitor decât au fost de ani de zile, datorită promisiunilor lui Carney de a accelera autorizarea proiectelor energetice și de a revoca sau dilua o serie de reglementări de mediu și climatice. Cu toate acestea, multe dintre propunerile de politici negociate între industrie și guvernele federale și din Alberta - inclusiv acordurile privind prețul carbonului, sprijinul financiar și termenele de autorizare - nu au fost încă transcrise în legislație finală.
"Vom vedea proiecte mari demarate dacă vom face ca aceste condiții de investiții să fie corecte? Acesta este absolut obiectivul nostru", a declarat Kendall Dilling, președintele grupului industrial Oil Sands Alliance, într-un interviu.