Anunțul anual privind ajustarea costului vieții (COLA) pentru Social Security, programat pentru 14 octombrie, este unul dintre cele mai așteptate evenimente pentru milioane de pensionari americani. În 2027, această creștere a pensiei promite să fie una istorică, influențată în mod semnificativ de două politici implementate de administrația președintelui Donald Trump. Aceste măsuri au contribuit la creșterea prețurilor de consum, ridicând astfel proiecțiile pentru pensia socială din anul următor.
**Beneficiile Pensiei Sociale și Anticiparea COLA**
Pentru majoritatea pensionarilor, Social Security reprezintă mai mult decât o simplă plată lunară. Sondajele anuale realizate de Gallup pe parcursul a peste 25 de ani indică faptul că venitul din pensia socială este necesar pentru a acoperi cheltuielile de bază pentru 80% până la 90% dintre pensionari. Prin urmare, pentru cei aproape 55 de milioane de beneficiari pensionați, niciun anunț nu este mai anticipat decât cel al ajustării anuale a costului vieții (COLA), care indică o „majorare” a pensiei pentru a contracara efectele inflației, adică creșterea prețurilor.
Deși beneficiarii au primit o majorare în aproape toți anii de la introducerea programului (cu excepția anilor 2010, 2011 și 2016), creșterea anticipată a plăților pentru 2027 este pregătită să scrie o nouă pagină în istorie din două motive distincte. Catalizatorul acestor momente istorice este un „Trump bump” al COLA, un efect direct al politicilor președintelui Donald Trump.
**Impactul Politicilor lui Trump asupra Prețurilor și COLA**
Un nivel moderat al inflației este considerat ideal și normal în perioadele de expansiune economică, Rezerva Federală țintind o rată anuală de 2%. Totuși, în luna mai, inflația pe ultimele 12 luni a atins un maxim al ultimilor trei ani, de 4,2%. Cauza principală a acestei creșteri a prețurilor de consum, pentru al doilea an consecutiv, este reprezentată de două politici ale administrației Trump.
Prima politică incriminată sunt tarifele impuse de președinte. În aprilie 2025, Trump a introdus tarife globale extinse și tarife reciproce majorate pentru numeroase țări considerate a avea balanțe comerciale nefavorabile cu America. Chiar dacă aceste tarife au fost anulate de Curtea Supremă a SUA la doar 10 luni de la implementare, impunerea lor a dus la o creștere a prețurilor de consum anul trecut, generând un mic „Trump bump” pentru COLA din 2026. Se anticipează un efect similar și pentru COLA din 2027, datorită politicii tarifare și comerciale a lui Trump. În luna iulie, administrația Trump a impus tarife globale pe scară largă pentru peste 80 de țări, invocând o justificare diferită față de cea invalidată de Curtea Supremă. Adăugarea de taxe pe bunurile importate, nefinalizate, riscă să crească costurile de producție internă, care ulterior sunt transferate consumatorilor.
Războiul declanșat de Trump împotriva Iranului reprezintă a doua politică ce afectează direct prețurile de consum. La scurt timp după ce președintele a aprobat atacuri militare împotriva Iranului pe 28 februarie, această ultimă țară a închis Strâmtoarea Hormuz pentru majoritatea navelor comerciale. Timp de șapte luni, această acțiune a perturbat fluxul zilnic de aproximativ 20 de milioane de barili de lichide petroliere. Eliminarea și/sau rerutarea unei cincimi din oferta mondială de petrol brut a dus la o creștere explozivă a prețurilor la combustibili. Totuși, cea mai mare perturbare a aprovizionării energetice din epoca modernă este doar o parte a poveștii. Deși creșterea prețurilor la combustibili are cel mai direct impact asupra portofelelor consumatorilor, se observă și dovezi că efectele războiului din Iran s-au extins și asupra economiei în general. De exemplu, inflația generală a scăzut de la maximul ultimilor trei ani de 4,2% în mai la 3,4% în iulie, determinată de o scădere temporară a prețurilor petrolului brut. Însă inflația de bază (Core PCE), care exclude costurile volatile ale alimentelor și energiei, a scăzut doar ușor de la 3,5% în mai la 3,3% în iulie. Costurile mai ridicate pentru produsele pe bază de petrol, metodele de transport mai scumpe, rutele de transport modificate și lanțurile de aprovizionare alterate sunt cheltuieli pe care afacerile par să le transfere consumatorilor.
**O Majorare Istorică pentru Social Security și Medicare**
Având în vedere că ajustarea costului vieții pentru Social Security este concepută pentru a compensa inflația, majorarea prognozată pentru anul viitor este pe cale să devină istorică. Urmare a publicării raportului inflaționist din august, The Senior Citizens League, un grup de advocacy non-partizan pentru seniori, și-a redus proiecția COLA pentru 2027 la 3,5%. Între timp, analista independentă de politici Social Security și Medicare, Mary Johnson, și-a crescut ușor prognoza anterioară pentru COLA 2027 de la 3,4% la 3,5%. Dacă aceste două estimări independente, ambele prognozând o creștere de 3,5% a beneficiilor lunare în 2027, se vor adeveri, aceasta ar marca o egalitate pentru a șasea cea mai mare creștere procentuală din ultimii 35 de ani. Însă aici nu se oprește componenta istorică. O ajustare a costului vieții de 3,5% ar reprezenta, de asemenea, al șaselea an consecutiv în care beneficiile au crescut cu cel puțin 2,5%, cu creșteri de 5,9% (2022), 8,7% (2023), 3,2% (2024), 2,5% (2025) și 2,8% (2026) precedându-l. Ultima dată când beneficiarii Social Security s-au bucurat de șase ani consecutivi cu COLAs anuale de cel puțin 2,5% a fost acum 30 de ani, din 1988 până în 1997!
Pe lângă al șaselea an consecutiv cu un COLA peste medie, pentru prima dată în trei decenii, istoria se face și pentru zecile de milioane de beneficiari pensionari înscriși în programul tradițional Medicare. Medicare tradițional cuprinde trei Părți: A (spitalizare), B (servicii ambulatorii) și D (medicamente eliberate pe bază de rețetă). Deși Partea A este gratuită pentru aproximativ 99% dintre lucrători, Partea B are o primă lunară standard de 202,90 USD în 2026. Această primă este, de obicei, dedusă din plata lunară a pensiei sociale. Pe parcursul majorității secolului al XXI-lea, prima lunară a Părții B Medicare a crescut constant într-un ritm mai rapid, în termeni procentuali, decât COLA pentru Social Security. În timp ce cecurile Social Security au crescut cu 3,2%, 2,5% și 2,8% în ultimii trei ani, prima Părții B Medicare a înregistrat creșteri de 5,9% (2024), 5,9% (2025) și 9,7% (2026), respectiv. Această dinamică duce la faptul că pensionarii renunță la o parte sau la întreaga lor creștere anuală COLA. Cu toate acestea, anul 2027 oferă o potențială rază de speranță. Raportul Fiduciarilor Medicare din 2026 estimează că prima standard a Părții B va crește cu 3,25% în 2027, ajungând la 209,50 USD/lună. Dacă această proiecție și estimările independente pentru Social Security se adeveresc, va marca prima dată de la anul 2023 în care COLA pentru Social Security va crește procentual mai mult decât prima pentru Partea B. Pentru zeci de milioane de beneficiari pensionari, această situație unică le va permite să păstreze o parte mai mare din majorarea anuală a pensiei sociale.