Super PAC-ul America PAC, afiliat miliardarului Elon Musk, își concentrează resursele financiare pe cele mai disputate curse electorale din alegerile intermediare din Statele Unite. O analiză WIRED a datelor federale privind finanțarea campaniilor electorale relevă că, până pe 6 octombrie, America PAC a alocat 21 de milioane de dolari din totalul de 26,7 milioane cheltuiți în acest an pe șapte competiții cheie pentru Senatul SUA. Aceste curse sunt considerate decisive și ar putea permite democraților să preia controlul camerei superioare în luna noiembrie.
Pentru a urmări în detaliu cheltuielile America PAC în alegerile intermediare, WIRED a dezvoltat un instrument interactiv care se actualizează zilnic. Acesta arată unde anume sunt direcționați banii, de la curse electorale individuale la influența generală a lui Musk asupra sezonului electoral. Datele provin din raportările America PAC către Comisia Electorală Federală (FEC), procesate zilnic, care includ toate plățile efectuate pentru reclame, materiale de propagandă și mesaje text.
America PAC pare a fi mai mic și orientat diferit față de acum doi ani. Înființat în mai 2024, PAC-ul a cheltuit 261 de milioane de dolari în ciclul respectiv, aproximativ 95% din finanțare provenind de la Elon Musk. Cei 26,7 milioane de dolari cheltuiți până acum în acest an reprezintă doar o treime din suma de 85,9 milioane de dolari cheltuită în aceeași perioadă în 2024, când peste 90% din fonduri au fost direcționate către cursa prezidențială și aproape deloc către cursele pentru Senat.
În ciclul electoral actual, cea mai mare parte a cheltuielilor America PAC a fost concentrată pe campanii de atac împotriva democraților. Pentru fiecare dolar cheltuit în sprijinul unui candidat republican, peste doi dolari au fost folosiți pentru a se opune unui democrat, până pe 6 octombrie. În cursele pentru Senat, acest raport era de trei la unu.
Mizele politice sunt deosebit de ridicate pentru republicani în acest an, având în vedere posibilitatea ca democrații să obțină majoritatea în Senatul SUA, dacă vor câștiga patru curse electorale cruciale și vor păstra trei dintre mandatele deținute în prezent. Un Senat controlat de democrați ar putea avea implicații de anvergură și pentru Elon Musk, acesta putând deveni ținta unor investigații parlamentare, iar companiile sale ar putea fi afectate de legislația referitoare la reglementarea tehnologiei și a inteligenței artificiale.
În cele mai încinse curse pentru Senat, unde Partidul Republican a fost pus în defensivă, raportul dintre mesajele de campanie negative și cele pozitive a fost și mai dezechilibrat, indică documentele. În cursa pentru Senatul din Texas, statul unde locuiește Musk și unde sunt amplasate companiile sale Tesla și SpaceX, grupul a cheltuit peste 7,6 milioane de dolari pentru reclame împotriva candidatului democrat James Talarico și 1,1 milioane de dolari pentru susținerea candidatului republican și procurorului general al Texasului, Ken Paxton. Datorită numeroaselor scandaluri din trecut, inclusiv o investigație federală privind presupus abuz de funcție, încheiată fără punerea sub acuzare, Paxton a fost devansat de Talarico în toate sondajele publice de la mijlocul lunii august. Cel mai recent sondaj realizat de Marist University plasează democratul cu 6 puncte avans.
Cele mai mari cheltuieli individuale ale America PAC în Texas au fost două achiziții de media digitală în valoare de 1,3 milioane de dolari fiecare, menite să-l vizeze pe Talarico. Majoritatea celorlalte fonduri au fost destinate materialelor tipărite, taxelor poștale și apelurilor de campanie. America PAC nu a investit în reclame televizate, aceste eforturi fiind gestionate de alte grupuri externe.
În Iowa, PAC-ul a cheltuit de 14 ori mai mulți bani atacând pe democratul Josh Turek decât susținând-o pe republicana Ashley Hinson. Peste trei sferturi din totalul cheltuielilor pentru Senat de până acum au fost destinate apărării unor mandate deținute deja de republicani. Chiar și în cursele unde discrepanța a fost mai mică – de exemplu, în cursa pentru Senatul din Ohio – America PAC a cheltuit dublu pentru a-l ataca pe fostul senator democrat Sherrod Brown, față de suma cheltuită pentru a apăra mandatul incumbentului Jon Husted. Husted s-a confruntat cu o campanie deosebit de dificilă, afectată de sprijinul său pentru războiul din Iran și de reclame negative care îl portretizau ca fiind „fața centrelor de date” din cauza unui proiect planificat de un centru de date Nvidia în stat, care va fi închiriat de OpenAI.
Mai general, analiza WIRED a documentelor depuse la FEC arată că America PAC a cheltuit peste 83 de milioane de dolari pentru a promova candidați și cauze republicane de la începutul celui de-al doilea mandat al președintelui Donald Trump. Mai mult de jumătate din această sumă a fost alocată în primele șase luni ale anului 2025, incluzând aproape 13 milioane de dolari pentru cursa la Curtea Supremă din Wisconsin (pe care republicanii au pierdut-o, deși Musk declarase că viitorul „civilizației occidentale” era în joc) și 27 de milioane de dolari pentru stimulente pentru petiționare. Înaintea alegerilor, America PAC a postat pe rețelele sociale că va plăti 100 de dolari pentru semnarea unei petiții și 100 de dolari per recomandare pentru acea cursă. (Oficialii electorali din stat au considerat că există motive probabile să creadă că ofertele lui Musk de plăți de 1 milion de dolari au încălcat legile privind coruperea electorală, dar procurorii au refuzat în cele din urmă să inițieze acuzații.)
Între disputele publice ale lui Musk cu Trump anul trecut și revenirea sa în politică în această vară, ieșirile financiare din America PAC au fost în mare parte silențioase. Portofelul personal al lui Musk nu a fost însă la fel. Între iunie 2025 și mai 2026, el a donat personal 40 de milioane de dolari altor grupuri republicane. Și de la sfârșitul lunii august, America PAC și-a reluat activitatea intensă, investind 11,2 milioane de dolari în cursa pentru Senatul din Texas și aproximativ 5 milioane de dolari fiecare în cursele pentru Senatul din Ohio și Michigan, pe lângă 10,2 milioane de dolari în alte competiții pentru Camera Reprezentanților și Senat.
Nu este încă clar cât de mult a investit America PAC în operațiuni de teren și alte eforturi de mobilizare a alegătorilor în acest an, deși raportările viitoare vor oferi mai multe detalii. De asemenea, nu este clar cine finanțează această creștere a cheltuielilor. Grupul a raportat 274.171 de dolari în conturi la sfârșitul lunii iunie și a cheltuit 31 de milioane de dolari de atunci; donatorii din spatele acestei diferențe nu vor fi dezvăluiți decât la următorul raport, pe 15 octombrie. Până în iunie, practic toți banii proveneau de la Musk. Un purtător de cuvânt al super PAC-ului a refuzat să comenteze. Au contribuit la acest articol Dhruv Mehotra și Maddy Varner.